Matka Boża z Aparecidy

Jestem Świętem Matki Bożej z Aparecidy, dniem, w którym czci się patronkę Brazylii. Moja historia nie zaczyna się od królewskiego dekretu ani w wielkiej katedrze, lecz od trzech rybaków na rzece Paraíba do Sul. W październiku 1717 roku Domingos Garcia, João Alves i Filipe Pedroso zarzucali sieci. Mieli za zadanie dostarczyć ryby na ważną ucztę, ale ich sieci wciąż były puste. Wydawało się, że szczęście ich opuściło. Wtedy stało się coś niezwykłego. Wyciągnęli małą glinianą figurkę, ale bez głowy. Rozczarowani, ale wytrwali, zarzucili sieci ponownie. Tym razem znaleźli brakującą głowę. Gdy tylko połączyli obie części figurki, wydarzyła się rzecz niezwykła. Ich sieci, które jeszcze chwilę wcześniej były puste, nagle wypełniły się rybami tak bardzo, że z trudem je wyciągali. Dla wielu ludzi ten niesamowity połów był pierwszym cudem związanym z figurką i to on zapoczątkował moją historię.

Mała figurka z terakoty, którą znaleźli rybacy, jest centralnym elementem mojej tożsamości. Jej wygląd ma szczególne znaczenie dla wielu Brazylijczyków. Postać ma ciemną skórę, cechę, która głęboko rezonuje z ludnością narodu. Chociaż niektórzy historycy sugerują, że jej ciemny kolor powstał przez długi czas, najpierw od mułu rzecznego, w którym leżała, a później od dymu niezliczonych świec zapalanych przez oddanych wiernych na przestrzeni wieków, jej znaczenie wykracza poza proste naukowe wyjaśnienie. Dla wielu Brazylijczyków jej ciemna skóra jest potężnym symbolem. Reprezentuje bezpośredni związek z różnorodną, wieloetniczną populacją kraju. W ten sposób figurka nie jest postrzegana jako odległa postać, ale jako ta, która prawdziwie odzwierciedla ludzi, których ma chronić.

Przez wiele lat po odkryciu figurki ludzie okazywali swoje oddanie w różnych dniach w ciągu roku. Nie było jednego, ustalonego dnia dla mnie. Zmieniło się to w XX wieku, gdy moje znaczenie wzrosło. Ważny moment w mojej historii miał miejsce w 1930 roku, kiedy papież Pius XI, głowa Kościoła katolickiego w tamtym czasie, wydał oficjalną deklarację. Ogłosił on Matkę Bożą z Aparecidy „Patronką Brazylii”. W tradycji katolickiej patron lub patronka jest uważana za szczególnego opiekuna i niebiańskiego orędownika danego narodu, miejsca lub grupy ludzi. Ten oficjalny tytuł ugruntował rolę figurki jako symbolu narodowego. W związku z tym stało się jasne, że potrzebny jest jeden, wspólny dzień obchodów. W 1953 roku Krajowa Konferencja Biskupów Brazylii zebrała się, aby ustalić dla mnie oficjalną datę. Wybrano 12 października, datę specjalnie dobraną tak, aby była bliska porze roku, w której Domingos Garcia, João Alves i Filipe Pedroso po raz pierwszy znaleźli figurkę w rzece.

W miarę jak rosło nabożeństwo do figurki, rosła też liczba ludzi podróżujących, by ją zobaczyć. Te podróże, znane jako pielgrzymki, przyciągały miliony gości szukających pocieszenia, składających dziękczynienie lub po prostu pragnących być w jej obecności. Mała kaplica, w której pierwotnie znajdowała się figurka, nie mogła już pomieścić tłumów. Aby zapewnić godne miejsce dla tak czczonej postaci, w mieście Aparecida, w stanie São Paulo, wzniesiono monumentalny kościół. Jest to Bazylika Narodowego Sanktuarium Matki Bożej z Aparecidy. To ogromna budowla, uznawana za jeden z największych kościołów na całym świecie. Wewnątrz tej wspaniałej bazyliki przechowywana i wystawiana jest oryginalna, mała gliniana figurka znaleziona przez rybaków. Pozostaje ona sercem sanktuarium i głównym celem pielgrzymów, którzy podróżują z każdego zakątka Brazylii, a nawet z innych krajów, aby ją odwiedzić.

Dziś ludzie obchodzą mnie 12 października, który jest obecnie narodowym świętem publicznym w całej Brazylii. Dzień ten jest głębokim wyrazem wiary i wspólnoty. Miliony ludzi udają się na pielgrzymki do Bazyliki w Aparecidzie. Dla niektórych ta podróż jest prawdziwym sprawdzianem oddania, ponieważ idą pieszo przez wiele dni, a nawet tygodni, aby dotrzeć do sanktuarium. Sam dzień wypełniony jest ceremoniami religijnymi. Przez cały dzień odbywają się specjalne nabożeństwa, zwane mszami, które przyciągają ogromne tłumy. Jedną z najbardziej widocznych tradycji jest duża procesja na świeżym powietrzu, podczas której replika słynnej ciemnoskórej figurki jest niesiona ulicami, aby wszyscy mogli ją zobaczyć i uczcić. Jest to dzień poświęcony modlitwie, cichej refleksji i potężnemu poczuciu bycia razem. Moje obchody mają również wyjątkowy, radosny wymiar. Ponieważ 12 października stał się świętem narodowym, szkoły i większość firm są zamknięte. Z czasem ten dzień wolny od codziennych obowiązków doprowadził do nowej tradycji. Moja data jest również obchodzona jako Dzień Dziecka, czyli Dia das Crianças, w Brazylii. Oznacza to, że dla wielu brazylijskich rodzin ten dzień jest podwójnym świętem. Łączy w sobie uroczyste obchody religijne i pielgrzymki z radością rodzinnej zabawy i tradycją dawania prezentów dzieciom, czyniąc mnie świętem zarówno wiary, jak i rodziny.