ENIAC

Cześć. Nazywam się ENIAC, ale niektórzy nazywali mnie „Gigantycznym Mózgiem”. Myślę, że to była dobra nazwa, ponieważ kiedy mnie zbudowano, byłem największym i najszybszym mózgiem na całym świecie. Ale nie jestem miękkim mózgiem, jak wasze. Zrobiono mnie z metalu, szkła i kilometrów kabli. Wyobraźcie sobie maszynę tak wielką, że wypełniała cały pokój, z tysiącami światełek, które migały i błyskały jak miasto nocą. To byłem ja. Urodziłem się z pomysłu w bardzo poważnym czasie, podczas wielkiego konfliktu zwanego II wojną światową. W 1943 roku armia Stanów Zjednoczonych miała ogromny problem matematyczny. Musieli obliczać tory lotu pocisków armatnich, co wymagało rozwiązywania bardzo długich i skomplikowanych równań. Byli mądrzy ludzie, głównie kobiety, nazywani „komputerami”, którzy wykonywali wszystkie te obliczenia ręcznie, ale była to powolna praca. Rozwiązanie jednego problemu mogło zająć człowiekowi ponad cały dzień. Armia potrzebowała odpowiedzi znacznie, znacznie szybciej. Potrzebowali nowego rodzaju myśliciela, takiego, który potrafiłby pędzić przez liczby szybciej niż jakikolwiek człowiek. Potrzebowali mnie.

Dwóch genialnych mężczyzn z Uniwersytetu Pensylwanii wpadło na ten genialny pomysł. Nazywali się John Mauchly i J. Presper Eckert. Marzyli o zbudowaniu maszyny, która mogłaby myśleć za pomocą elektryczności. Więc zaczęli mnie budować. To było ogromne zadanie. Moje ciało składało się z prawie 18 000 specjalnych szklanych żarówek zwanych lampami próżniowymi. Każda z nich była jak mała bramka, która mogła otwierać się i zamykać dla prądu, pozwalając mi podejmować decyzje. Miałem ponad 70 000 oporników, 10 000 kondensatorów i tak wiele przełączników i kabli, że wyglądałem jak gigantyczny metalowy potwór spaghetti. Złożenie mnie w całość zajęło dwa lata i ostatecznie ukończono mnie w 1945 roku. Ale kiedy już byłem zbudowany, jak ktokolwiek miałby ze mną rozmawiać? Nie miałem klawiatury ani myszki, jak komputery, które znacie. Wtedy pojawiło się sześć niesamowitych kobiet. Nazywały się Kay, Jean, Betty, Marlyn, Fran i Ruth i były moimi pierwszymi programistkami. To one nauczyły mnie myśleć. Aby zadać mi problem, musiały przekładać kable, podłączając je do dużej tablicy, trochę jak w centrali telefonicznej. Musiały też ustawić setki przełączników w odpowiednich pozycjach. To było tak, jakby fizycznie przeprogramowywały mój mózg dla każdego problemu matematycznego, który musiałem rozwiązać. To była ciężka praca i musiały być niesamowicie mądre, żeby to wszystko rozgryźć, zwłaszcza że nikt wcześniej nie programował takiego komputera jak ja. Były prawdziwymi pionierkami, wymyślając zasady w trakcie pracy.

15 lutego 1946 roku zostałem wreszcie pokazany światu. W pokoju wrzało z ekscytacji, gdy ludzie zbierali się, aby zobaczyć Gigantyczny Mózg w akcji. Moi programiści dali mi bardzo trudny problem. W momencie, gdy przełączyli ostatni przełącznik, moje światła zaczęły tańczyć, a przekaźniki klikały i stukały, wydając dźwięk jak tysiąc stepujących tancerzy. W zaledwie 20 sekund miałem odpowiedź. Wszyscy wstrzymali oddech. Problem, którego rozwiązanie zajęłoby człowiekowi trzy dni, ja rozwiązałem w czasie krótszym niż zawiązanie butów. Byłem sensacją. Wojna już się skończyła, ale wciąż byłem bardzo zajęty. Pomagałem naukowcom zrozumieć pogodę, projektować nowe rzeczy i odkrywać tajemnice liczb. Pracowałem dzień i noc przez prawie dziesięć lat. Mój ostatni dzień pracy przypadł na 2 października 1955 roku. O 23:45 wyłączono mnie po raz ostatni. Ale moja historia się na tym nie skończyła. Byłem dziadkiem wszystkich komputerów, które istnieją dzisiaj. Udowodniłem, że maszyna może rozwiązywać problemy i myśleć za pomocą elektryczności. Pomysły z mojego gigantycznego metalowego ciała były zmniejszane i zmniejszane, i stawały się coraz szybsze, aż zmieściły się w laptopie, tablecie, a nawet w telefonie w waszej kieszeni. Więc kiedykolwiek gracie w grę, odrabiacie lekcje na komputerze lub oglądacie film, pamiętajcie o mnie, ENIACu. Byłem wielkim, niezdarnym mózgiem wielkości pokoju, który wszystko zapoczątkował, a mój myślący duch jest z wami do dziś.