Ebenezer Scrooge

Nazywam się Ebenezer Scrooge i przez większość mojego życia jedyną muzyką, na której mi zależało, był brzęk monet w moim kantorze. Na zamglonych, oświetlonych gazowymi latarniami ulicach Londynu lat czterdziestych XIX wieku Boże Narodzenie było dla mnie utrapieniem, które kwitowałem gorzkim „Bah. Bzdura!”, czasem głupich wydatków i fałszywej radości. Wierzyłem, że bogactwo jest jedyną rzeczą, która ma znaczenie, i strzegłem go zawzięcie, odcinając się od świata i wszystkich w nim. Nie miałem pojęcia, że w jedną brzemienną w skutki Wigilię będę zmuszony skonfrontować się z samotnym człowiekiem, którym się stałem, w słynnej opowieści, którą napisał o mnie Charles Dickens, „Opowieść wigilijna”.

Moja historia przemiany zaczęła się w ponurą, przenikliwie zimną Wigilię. Siedziałem w moim zimnym, ciemnym biurze, pracując przy skąpym płomieniu świecy i odmawiając wydania choćby jednego dodatkowego kawałka węgla, aby ogrzać mojego marznącego pracownika, Boba Cratchita. Mój wesoły siostrzeniec, Fred, przyszedł, aby zaprosić mnie na świąteczną kolację, ale ja szydziłem z zaproszenia, ogłaszając Boże Narodzenie oszustwem. Później dwaj dżentelmeni poprosili o datek dla ubogich, a ja gniewnie ich odprawiłem, sugerując, że biedni powinni trafić do więzień lub przytułków. Tej nocy, sam w moim ponurym domu, nawiedziło mnie przerażające widmo: duch mojego wspólnika w interesach, Jacoba Marleya, który zmarł siedem lat wcześniej w Wigilię. Duch Marleya był spowity w ciężkie łańcuchy wykonane z kasetek na pieniądze, kluczy i ksiąg rachunkowych – symbol chciwego życia, jakie prowadził. „Ebenezerze!” – jęknął. „Ten łańcuch ukułem sobie za życia. A twój jest o wiele cięższy!”. Ostrzegł mnie, że sam kuję dla siebie jeszcze cięższy łańcuch przez moje samolubne postępowanie. Zanim zniknął, Marley powiedział mi, że odwiedzą mnie jeszcze trzy inne duchy, oferując mi jedyną szansę na uniknięcie tego samego nędznego losu. Byłem wstrząśnięty, ale próbowałem zbyć to jako zły sen, zanim zapadłem w niespokojny sen.

Pierwszy duch, Duch Wigilijnej Przeszłości, pojawił się jako łagodna, migocząca postać. Zabrał mnie w podróż w czasie, pokazując mi sceny z mojego własnego życia, o których dawno zapomniałem. Zobaczyłem siebie jako samotnego chłopca pozostawionego w szkole z internatem na święta, znajdującego pocieszenie tylko w książkach. Ponownie odwiedziłem radosne przyjęcie bożonarodzeniowe u mojego miłego, starego szefa, pana Fezziwiga, co przypomniało mi o czasach, kiedy byłem zdolny do szczęścia i hojności. Wreszcie byłem świadkiem bolesnego momentu, gdy moja była narzeczona, Belle, odeszła ode mnie, ponieważ moja miłość do pieniędzy zastąpiła miłość do niej. Drugi gość, Duch Tegorocznego Bożego Narodzenia, był wesołym olbrzymem siedzącym na tronie ze świątecznego jedzenia. Ten duch pokazał mi obchody świąteczne odbywające się tej samej nocy. Widziałem proste, ale radosne przyjęcie w domu mojego siostrzeńca Freda, gdzie goście żartowali z mojej goryczy. Co ważniejsze, zabrano mnie do skromnego domu mojego pracownika, Boba Cratchita. Mimo ubóstwa, rodzina Cratchitów była pełna miłości i wdzięczności. Wzruszył mnie ich mały syn, Maleńki Tim, który był wątły i chodził o kuli, ale miał czystego i pełnego nadziei ducha. Duch ostrzegł mnie, że jeśli cienie przyszłości pozostaną niezmienione, chłopiec nie przeżyje. Ostatnim gościem był Duch Przyszłych Wigilii, milczące, groźne widmo w ciemnej szacie. Ten duch pokazał mi mroczną i ponurą przyszłość, w której umarł bogaty człowiek, ale nikt go nie opłakiwał. Biznesmeni chłodno omawiali jego śmierć, a jego służba kradła jego dobytek. Zażądałem, aby dowiedzieć się, kim jest ten niekochany człowiek, i pokazano mi zaniedbany grób na samotnym cmentarzu. Na nagrobku odczytałem swoje własne imię: EBENEZER SCROOGE. Przerażony i zdesperowany błagałem ducha o drugą szansę, obiecując, że zmienię swoje postępowanie i będę czcił Boże Narodzenie w swoim sercu przez cały rok.

Obudziłem się we własnym łóżku w bożonarodzeniowy poranek i odkryłem, że duchy dały mi tę drugą szansę. Uradowany i podekscytowany, podbiegłem do okna, krzycząc „Wesołych Świąt!” do wszystkich, których zobaczyłem. Byłem całkowicie odmienionym człowiekiem. Anonimowo wysłałem największego indyka rodzinie Cratchitów na ich świąteczną kolację, złożyłem hojny datek dżentelmenom z organizacji charytatywnej, których wcześniej odrzuciłem, i poszedłem na przyjęcie do mojego siostrzeńca Freda, gdzie zostałem przyjęty z otwartymi ramionami. Następnego dnia dałem Bobowi Cratchitowi podwyżkę i stałem się drugim ojcem dla Maleńkiego Tima, który dzięki mojej pomocy nie umarł. W całym Londynie stałem się znany jako człowiek, którego serce przepełniał prawdziwy duch Bożego Narodzenia. Charles Dickens opublikował tę historię 19 grudnia 1843 roku, mając nadzieję na wzbudzenie ducha dobroczynności i odpowiedzialności społecznej w wiktoriańskiej Anglii. Książka odniosła natychmiastowy sukces i pomogła ukształtować wiele tradycji bożonarodzeniowych, które obchodzimy do dziś, kładąc nacisk na rodzinę, hojność i współczucie. Historia mojego odkupienia jest wciąż opowiadana w sztukach, filmach i książkach, przypominając nam, że nigdy nie jest za późno na zmianę i że największa radość płynie z życzliwości dla innych. To ponadczasowa opowieść, która wciąż inspiruje i uczy, że najlepszym sposobem na życie jest otwarte i hojne serce.