Enkidu

Moje pierwsze wspomnienia to nie dom ani rodzina, ale wiatr w moich splątanych włosach i miękka ziemia pod stopami. Biegłem z gazelami, moje nogi były tak samo szybkie jak ich, i piłem z tych samych chłodnych strumieni co dzikie bestie z równin. Nie byłem jeszcze człowiekiem. Byłem stworzeniem natury, silnym i wolnym. Nazywam się Enkidu, a wielcy bogowie Mezopotamii ulepili mnie z gliny, abym był rywalem dla potężnego króla. To jest moja historia, która jest częścią legendarnego Eposu o Gilgameszu, jednej z najstarszych opowieści na świecie.

Pewnego dnia, gdy bawiłem się z wilkami, zobaczył mnie myśliwy. Wyobrażasz sobie jego minę? Był przerażony moją siłą i dzikością. Uciekł prosto do wielkiego miasta Uruk, by opowiedzieć o mnie królowi, Gilgameszowi. Gilgamesz, mądry i sprytny, wysłał do mnie miłą kobietę o imieniu Szamchat. Nie walczyła ze mną. Zamiast tego podzieliła się swoim chlebem – smakował jak nic, co znałem – i opowiadała mi historie o mieście. Po raz pierwszy założyłem ubranie i poczułem, jak się zmieniam. Kiedy próbowałem wrócić do lasu, zwierzęta, które kiedyś nazywałem rodziną, uciekły ode mnie. Ogarnął mnie głęboki smutek, ale Szamchat powiedziała mi o nowym celu: spotkać potężnego króla Gilgamesza, który był silny, ale samotny i często niemiły dla swojego ludu. Wiedziałem, że muszę poznać tego króla.

Kiedy przybyłem do Uruk, oniemiałem z wrażenia. Mury miasta sięgały nieba, a na ulicach roiło się od ludzi, więcej niż kiedykolwiek widziałem. Wtedy zobaczyłem Gilgamesza, który zachowywał się jak tyran, więc zablokowałem mu drogę, rzucając mu wyzwanie. Zaczęliśmy się mocować na środku placu miejskiego, a nasza siła była idealnie dopasowana. Ziemia drżała, a ściany trzęsły się od naszej walki. Walczyliśmy godzinami, ale żaden z nas nie mógł wygrać. W końcu, wyczerpani, spojrzeliśmy na siebie i zobaczyliśmy nie wroga, ale równego sobie. W tej chwili nasza rywalizacja zamieniła się w głęboki szacunek i przyjaźń. Gilgamesz, samotny król, znalazł brata. A ja, dziki człowiek, znalazłem dom.

Gdy nasza przyjaźń się zrodziła, Gilgamesz zapragnął przygody, która sprawi, że nasze imiona będą rozbrzmiewać przez wieki. Postanowił, że wyruszymy do zakazanego Cedrowego Lasu, aby pokonać przerażającego potwora, który go strzegł – Humbabę. Wszyscy mówili, że to niemożliwe i głupie zadanie. Czy kiedykolwiek miałeś tak straszny sen, że bałeś się zasnąć ponownie? Nasza podróż była pełna takich koszmarów, ale za każdym razem, gdy jeden z nas się bał, drugi dodawał mu odwagi. Stanęliśmy razem przed Humbabą, którego ryk był jak powódź, a oddech jak ogień. Z pomocą boga słońca, Szamasza, który zesłał potężne wiatry, by uwięzić potwora, pokonaliśmy bestię. Nasze zwycięstwo było świętowane, ale miało swoją cenę, ponieważ rozgniewaliśmy bogów, którzy chronili starożytny las.

Nasza sława rosła, a bogini Isztar, pod wrażeniem Gilgamesza, poprosiła go, by został jej mężem. Gilgamesz odmówił, a Isztar wpadła w furię z powodu odrzucenia. Uwolniła Niebiańskiego Byka, aby ukarać Uruk. Po raz kolejny, Gilgamesz i ja stanęliśmy ramię w ramię, walcząc o ochronę miasta. Odważnie pokonaliśmy byka, ale bogowie byli teraz naprawdę rozwścieczeni. Zabiliśmy świętego strażnika i niebiańską bestię. Na wielkiej radzie bogowie zdecydowali, że jeden z bohaterów musi zapłacić cenę. Wybrali mnie. Ciężko zachorowałem i miałem wizje mrocznego, zakurzonego podziemia. Wygłosiłem łamiące serce pożegnanie do mojego przyjaciela, mówiąc Gilgameszowi, by nigdy nie zapomniał o naszych przygodach. Moja śmierć pozostawiła Gilgamesza zupełnie samego i wypełnionego tak głębokim smutkiem, że na zawsze odmieniło to jego życie.

Ze złamanym sercem Gilgamesz nie mógł znieść myśli o utracie własnego życia tak, jak stracił mnie. Ogarnął go strach przed śmiercią i wyruszył w długą, desperacką podróż, by odnaleźć sekret wiecznego życia. Podróżował na krańce ziemi, stawiając czoła próbom i spotykając mądre postacie, tylko po to, by dowiedzieć się, że nieśmiertelność nie jest dla ludzi. Wrócił do Uruk jako odmieniony człowiek – smutniejszy, ale także mądrzejszy i milszy. W końcu zrozumiał, że nie liczy się życie wieczne, ale życie, które przeżywasz, ludzie, których kochasz, i historie, które po sobie zostawiasz. Opowieść o naszej przyjaźni została zapisana na glinianych tabliczkach pismem zwanym klinowym. Przez tysiące lat była zaginiona, pogrzebana pod piaskiem i ruinami. Ale kiedy została ponownie odkryta w XIX wieku, nauczyła współczesny świat o marzeniach i lękach starożytnych mieszkańców Mezopotamii. Przypomina nam, że przyjaźń może zmienić świat i że nawet najstarsze opowieści mogą nas nauczyć, jak być lepszymi, odważniejszymi i milszymi ludźmi dzisiaj.