Mai An Tiêm i arbuz

Powietrze w pałacu króla zawsze było gęste od zapachu kadzideł i drogich jedwabi, ale ja wolałem zapach świeżej ziemi na moich dłoniach. Nazywam się Mai An Tiêm i chociaż byłem adoptowanym synem potężnego króla Hùng Vươnga, zawsze wierzyłem, że to, co zdobywamy własnym wysiłkiem, jest najsłodszym darem ze wszystkich. To przekonanie miało mnie jednak poprowadzić ku największej i najtrudniejszej przygodzie mojego życia, historii, którą ludzie nazywają teraz „Mai An Tiêm i Arbuz”. Na wielkim dworze szlachta obsypywała króla pochwałami, mówiąc, że każde ziarno ryżu i każdy owoc to dar jego hojności. Ale ja w sercu nosiłem inną prawdę. Pewnego dnia powiedziałem na głos, że moje bogactwo nie pochodzi od króla, ale od moich własnych dwóch rąk i błogosławieństw niebios. Na dworze zapadła cisza. Twarz króla pociemniała z gniewu; poczuł, że jestem niewdzięczny. Za karę za moje słowa, zesłał moją rodzinę i mnie na dziką, opuszczoną wyspę, daleko od wygód królestwa.

Wyspa była samotną plamką na rozległym, błękitnym morzu. Nie było tam domów, ani pól, tylko piasek i wiatr. Moja żona i dzieci były przerażone, ale powiedziałem im, że dopóki mamy siłę i siebie nawzajem, nie będziemy głodować. Pracowaliśmy od wschodu do zachodu słońca, budując chatę z drewna wyrzuconego przez morze i łowiąc ryby przy skalistych brzegach. To było ciężkie życie, a niektóre dni nasza nadzieja wydawała się cienka jak poranna mgła. Pewnego popołudnia nad naszymi głowami przeleciało stado wielkich ptaków, a z ich dziobów upuściły na piasek maleńkie, czarne nasiona. Moja żona myślała, że to nic takiego, ale ja zobaczyłem w tym szansę. Ostrożnie zebrałem każde nasiono, oczyściłem kawałek ziemi i zasadziłem je. Codziennie podlewałem je odrobiną słodkiej wody, jaką udało nam się znaleźć, chroniąc maleńkie kiełki przed surową, słoną bryzą. Wierzyłem, że te nasiona są darem nie od króla, ale od samego świata, a moim zadaniem było pomóc im rosnąć. Czy potrafisz sobie wyobrazić, jak to jest pokładać całą nadzieję w kilku maleńkich nasionkach?

Z tygodni zrobiły się miesiące, a nasza mała zielona grządka rozrosła się w długie, płożące się pnącza. Wkrótce zaczęły pojawiać się duże, okrągłe, zielone owoce, większe niż cokolwiek, co kiedykolwiek widzieliśmy. Na początku byliśmy ostrożni, ale kiedy przekroiłem jeden z nich, jego miąższ był piękny, głęboko czerwony, a zapach cudownie słodki. Spróbowaliśmy go, a soczysty owoc był smaczniejszy niż jakakolwiek królewska uczta. Nazwaliśmy go „dưa hấu”, czyli arbuz. W końcu mieliśmy mnóstwo jedzenia i picia. Wiedziałem, że udowodniłem, iż ciężka praca może stworzyć skarby nawet z niczego. Wpadłem na sprytny pomysł: wyryłem na twardych, zielonych skórkach największych arbuzów imię naszej rodziny i wiadomość, a potem wepchnąłem je do oceanu, mając nadzieję, że prądy zaniosą moją historię z powrotem do domu.

Mój plan zadziałał. Rybacy znaleźli arbuzy unoszące się na morzu. Byli zdumieni pysznym owocem i historią wyrytą na jego skórce. Opowieść o wygnanym księciu, który wyhodował cudowny owoc na bezludnej wyspie, rozprzestrzeniła się po całej krainie, aż dotarła do uszu króla. Króla przepełniła nie złość, ale duma i żal. Wreszcie zrozumiał mądrość moich słów: prawdziwe bogactwo pochodzi z wytrwałości i pomysłowości. Wysłał królewski statek, aby sprowadził nas do domu, a nasze ponowne spotkanie było radosne. Arbuz stał się symbolem mojej podróży. Dziś historia Mai An Tiêma i arbuza opowiadana jest dzieciom w całym Wietnamie. Sam owoc jest specjalnym przysmakiem podczas Tết, czyli Księżycowego Nowego Roku, symbolizując szczęście i słodkie nagrody za ciężką pracę. Mit ten przypomina nam, że nawet gdy czujemy się zagubieni lub samotni, mamy w sobie siłę, by stworzyć piękną przyszłość, a ta lekcja wciąż inspiruje ludzi do bycia silnymi, sprytnymi i pełnymi nadziei.