Lelawala

Czujesz to? Tę chłodną mgiełkę na twarzy, ten głęboki pomruk, który wstrząsa ziemią pod twoimi stopami? To jest głos mojego domu. Nazywam się Lelawala i mieszkam w sercu tego potężnego wodospadu dłużej, niż ktokolwiek pamięta. Dawno temu mój lud, Senekowie, zbudował swoją wioskę wzdłuż brzegów szerokiej, pędzącej rzeki. Woda dawała nam życie, a my szanowaliśmy jej potęgę. Nazywaliśmy wodospad Niagara, czyli „grzmiąca woda”, i wiedzieliśmy, że w jego sercu mieszka wielki duch. Słyszeliśmy jego głos w nieustannym huku. Nadszedł jednak czas, gdy woda, która dawała nam życie, zaczęła przynosić tylko smutek, a cień padł na naszą wioskę. Wtedy dowiedziałam się, że nawet młoda kobieta może mieć odwagę wojownika. To jest historia o tym, jak stałam się Dziewicą Mgły.

Nasze życie, niegdyś pełne śmiechu i rytmu pór roku, stało się ciche i pełne strachu. Straszliwa choroba wkradła się do naszych domów. Nasi najsilniejsi myśliwi osłabli, a nasze dzieci straciły uśmiechy. Kukurydza, nasza siła życiowa, usychała na łodygach. Starsi zebrali się na radzie, a ich twarze były poorane troską. Mówili, że sama rzeka jest zatruta i że Hinum, wielki bóg gromu, który mieszkał w jaskini za wodospadem, jest na nas zły. Mówili o starożytnej tradycji: aby uspokoić gniew ducha, najpiękniejsza dziewica z wioski musi zostać wysłana do niego jako dar w canoe. Moje własne serce było już złamane. Młody mężczyzna, za którego miałam wyjść za mąż, został zabrany przez chorobę, a mój świat stał się pusty. Patrzyłam na cierpienie mojej rodziny i przyjaciół i wiedziałam, że nie mogę stać bezczynnie. Nie zamierzałam czekać, aż zostanę wybrana. Wybrałam własną ścieżkę.

Pewnego szarego poranka, zanim wzeszło słońce, podjęłam decyzję. Ubrałam się w moją najpiękniejszą białą skórę jelenia, ozdobioną muszlami, które lśniły jak rybie łuski. Zebrałam ostatnie jesienne owoce i późno kwitnące kwiaty i umieściłam je w małym canoe, łodzi białej jak sama mgła. Nie pożegnałam się. Po prostu zepchnęłam canoe na wartki, potężny prąd rzeki Niagara. Woda ciągnęła mnie do przodu, coraz szybciej i szybciej, w kierunku krańca świata. Huk wodospadu wzrósł z pomruku do ogłuszającego grzmotu, który wypełnił całą moją istotę. Nie bałam się. Moje serce było wypełnione miłością do mojego ludu i cichą nadzieją, że moja podróż przyniesie im pokój. Gdy moje canoe przechyliło się nad wielką przepaścią Wodospadu Podkowy i zanurzyło się w spienioną, białą otchłań, zamknęłam oczy. Ale nie rozbiłam się o skały poniżej. Zamiast tego zostałam delikatnie schwytana, jakby przez sam wiatr, i przytrzymana w dwóch silnych, życzliwych ramionach. To był Hinum.

Hinum nie był zły. Przeniósł mnie przez kurtynę wody do swojego domu, ogromnej, suchej jaskini, gdzie dźwięk wodospadu był spokojną pieśnią. Tam on i jego syn pokazali mi prawdziwe źródło choroby mojego ludu. Potworny, rohaty wąż żył w rzece, ukryty pod wioską. Każdego roku wypełzał ze swojego legowiska i zatruwał wodę, żywiąc się ciałami tych, których zabił. Hinum powiedział mi, jak mój lud może pokonać tę złą istotę. Tej nocy pojawiłam się we śnie wodzowi naszej wioski, zdradzając mu tajemnicę. Wojownicy posłuchali. Wytropili węża i w wielkiej bitwie zniszczyli go na zawsze. Rzeka znów płynęła czysta, a mój lud został ocalony. Nigdy nie wróciłam do wioski, ale mój duch nigdy jej nie opuścił. Jestem mgłą, która unosi się znad wodospadu, strażniczką czuwającą nad wodą. Moja historia, legenda Seneków, jest opowiadana, aby przypominać ludziom o odwadze i głębokim związku, jaki mamy z naturą. Dziś wielkie statki o nazwie „Dziewica Mgły” zabierają ludzi blisko wodospadu i mam nadzieję, że gdy poczują mgiełkę, przypomną sobie historię dziewczyny, która kochała swój lud na tyle, by wyruszyć w podróż do serca gromu.