Sang Thong - Tajska

Mój pierwszy dom znajdował się w gładkim, perłowym wnętrzu muszli konchy. Nazywam się Sang Thong i chociaż mój świat był mały, przez jego ściany słyszałem wszystko – zatroskane szepty mojej matki, królowej Chanthry Thewi, i szelest liści w królewskim ogrodzie. Urodziłem się jako książę, ale w sposób, którego nikt się nie spodziewał. Z tego powodu moja matka i ja zostaliśmy wygnani z pałacu, zmuszeni do życia jako wieśniacy na skraju królestwa. To jest początek historii Sang Thonga, Księcia ze Złotej Muszli. Z mojej muszli obserwowałem, jak matka niestrudzenie pracuje. Serce bolało mnie na jej widok, więc gdy wychodziła, wymykałem się z mojego perłowego domu, mały chłopiec o skórze w kolorze czystego złota, i wykonywałem wszystkie obowiązki domowe. Sprzątałem chatę, zbierałem drewno na opał i przygotowywałem jedzenie, mając nadzieję, że odciążę ją choć trochę. Pewnego dnia matka mnie zobaczyła. Uradowana, ale bojąc się, że znów się schowam, podjęła trudną decyzję. „Mój synu, nie możesz wiecznie ukrywać się przed światem”, powiedziała ze łzami w oczach i rozbiła moją muszlę. Mój pierwszy dom przestał istnieć, ale po raz pierwszy byłem naprawdę z matką w otwartym świecie.

Nasze nowe, spokojne życie zostało przerwane, gdy porwała mnie olbrzymka, jaksza o imieniu Phanthurat. Kochała mnie jak syna i dawała mi wszystko, czego zapragnąłem, ale w jej wielkim, samotnym zamku zawsze czułem niepokój. Jej miłość była zaborcza, a jej oczy czasami lśniły dziwnym głodem, którego nie potrafiłem zrozumieć. Pewnego dnia, gdy była daleko, moja ciekawość zaprowadziła mnie do zakazanej komnaty. Wewnątrz, w mrocznym świetle, zobaczyłem stosy kości i zrozumiałem straszliwą prawdę: moja kochająca opiekunka była przerażającą istotą, która pożerała ludzi. Moje serce waliło ze strachu. Wiedziałem, że muszę uciec, zanim stanę się jej kolejnym posiłkiem. W innej tajemniczej komnacie znalazłem jej magiczne skarby: piękną złotą zbroję, która pasowała idealnie, ciemną, brzydką maskę z rambutanu zwaną Ngo, kryształowe buty, które pozwalały latać, i magiczną laskę. Zanim odszedłem, nie mogłem się oprzeć i wskoczyłem do lśniącej studni pełnej płynnego złota, co sprawiło, że moja skóra zalśniła jeszcze jaśniej. Aby to ukryć, założyłem brzydką maskę Ngo, przemieniając się w dziko wyglądającą postać. Z ciężkim sercem z powodu olbrzymki, która mimo wszystko się o mnie troszczyła, użyłem kryształowych butów, by odlecieć, a moja prawdziwa tożsamość została ukryta pod dziwnym i przerażającym przebraniem.

Leciałem, aż dotarłem do Królestwa Samon. Tam król Samon organizował konkurs dla swoich siedmiu córek, aby wybrały sobie mężów, rzucając wieńce z kwiatów. Ukryty w przebraniu Ngo Pa, dołączyłem do tłumu przystojnych książąt i szlachciców. Sześć księżniczek szybko wybrało swoich partnerów, rzucając wieńce w stronę najbogatszych i najprzystojniejszych kandydatów. Jednak najmłodsza, księżniczka Rochana, zobaczyła coś, czego nikt inny nie dostrzegł. Używając swojej duchowej przenikliwości, przejrzała moją brzydką maskę i zobaczyła złotego księcia w środku. Ku zdumieniu i gniewowi jej ojca oraz całego dworu, rzuciła swój wieniec w moją stronę. Król był wściekły, że jego córka wybrała dziwnie wyglądającego człowieka z lasu. „Jak śmiałaś przynieść wstyd naszemu rodowi.”, grzmiał. Wygnał nas do małej chaty i wyznaczył mi niemożliwe do wykonania zadania, abym udowodnił swoją wartość. Musiałem złowić sto ryb za pomocą jednego haczyka i upolować sto jeleni za pomocą jednego kija. Zadania wydawały się stworzone po to, by ponieść porażkę, ale z pomocą bogów, którzy widzieli moją trudną sytuację, wykonałem każde z nich, ku wielkiemu niedowierzaniu króla.

Ostatnie wyzwanie króla było najtrudniejsze. Potężny bóg, Indra, zstąpił z niebios przebrany za rywalizującego króla i wyzwał Samona na grę w polo na słoniach. Żaden z żołnierzy ani zięciów króla nie mógł równać się z umiejętnościami Indry. Królestwo stało na krawędzi upokorzenia. W desperacji król wezwał mnie, dziwnego Ngo Pa. „Może twoja dzika siła na coś się przyda.”, mruknął niechętnie. To była moja chwila. Zdjąłem szorstką, brzydką maskę, ukazując swoją prawdziwą postać – księcia o skórze lśniącej jak złoto. Wsiadłem na konia i z umiejętnościami prawdziwego królewicza pokonałem Indrę w meczu, ratując honor królestwa. Wszyscy patrzyli z podziwem. Król w końcu zobaczył moją prawdziwą wartość i powitał mnie jako swojego syna. Wiara księżniczki Rochany we mnie została nagrodzona, a ja zostałem następcą tronu. Moja historia, przekazywana od wieków w Tajlandii, uczy, że prawdziwa wartość leży wewnątrz, a nie w wyglądzie zewnętrznym. Żyje ona do dziś w pięknych wierszach, skomplikowanych tańcach i sztukach teatralnych, przypominając wszystkim, że nawet gdy czujemy się ukryci lub inni, nasze prawdziwe, złote ja czeka na odkrycie.