Barefoot College

Jesteśmy Barefoot College, czyli Centrum Pracy Socjalnej i Badań Naukowych. Nasza historia rozpoczęła się w 1972 roku w małej wiosce Tilonia, położonej w pustynnym stanie Radżastan w Indiach. Nasz założyciel, Sanjit „Bunker” Roy, wierzył, że prawdziwe rozwiązania problemów, z jakimi borykają się społeczności wiejskie, nie muszą pochodzić z zewnątrz, od ekspertów z wielkich miast. Był przekonany, że wiedza, umiejętności i mądrość potrzebne do poprawy życia już istnieją w samych tych społecznościach. Naszą misją od samego początku było wzmacnianie tych społeczności, aby mogły samodzielnie stawiać czoła wyzwaniom, takim jak brak dostępu do czystej wody czy elektryczności. Czerpiemy inspirację z filozofii Mahatmy Gandhiego, wielkiego przywódcy Indii, który podkreślał znaczenie samowystarczalności. Dla nas samowystarczalność oznacza, że wioski mogą polegać na własnych zasobach i umiejętnościach, aby budować lepszą przyszłość. Zamiast szukać skomplikowanych i drogich technologii, koncentrujemy się na prostych, lokalnych rozwiązaniach, które ludzie mogą sami tworzyć, zarządzać nimi i naprawiać.

Naszym najbardziej znanym programem jest inicjatywa, w ramach której szkolimy kobiety z wiejskich wiosek na inżynierów energii słonecznej. Nazywamy je z dumą „Słonecznymi Mamami”. Wiele z nich to babcie, które nigdy nie miały okazji chodzić do szkoły i często nie potrafią czytać ani pisać w tradycyjnym tego słowa znaczeniu. Mimo to posiadają ogromną determinację i chęć do nauki. Te niezwykłe kobiety podróżują z najdalszych zakątków świata – z Afryki, Ameryki Łacińskiej i Azji – na sześciomiesięczne szkolenie do naszego kampusu w Indiach. Tutaj uczą się w sposób, który jest dla nich naturalny: poprzez działanie. Nasze warsztaty są w pełni praktyczne. Nie używamy skomplikowanych podręczników ani wykładów. Zamiast tego, posługujemy się obrazkowymi instrukcjami i systemem oznaczania komponentów kolorami. Krok po kroku, Słoneczne Mamy uczą się, jak zbudować, zainstalować i konserwować systemy oświetlenia słonecznego. Rozkładają na części i składają z powrotem latarnie i panele, aż poznają każdą śrubkę i każdy przewód. To dowód na to, że brak formalnej edukacji nie jest przeszkodą w opanowaniu zaawansowanej technologii.

Kiedy Słoneczne Mamy wracają do swoich domów po ukończeniu szkolenia, niosą ze sobą coś więcej niż tylko nowe umiejętności. Niosą światło. W wielu z ich wiosek po raz pierwszy w historii pojawia się czysta, odnawialna energia elektryczna. Zmiana, jaką to przynosi, jest ogromna. Dzieci, które wcześniej musiały kończyć odrabianie lekcji wraz z zachodem słońca, teraz mogą uczyć się wieczorami przy jasnym świetle lamp solarnych. Ulice i ścieżki stają się po zmroku bezpieczniejsze, co pozwala mieszkańcom na swobodniejsze poruszanie się i spotkania. Co równie ważne, energia słoneczna zastępuje niebezpieczne i szkodliwe lampy naftowe. Dym z tych lamp powoduje problemy z oddychaniem, a otwarty ogień stwarza ciągłe ryzyko pożaru. Program ten ma również głęboki wpływ na same kobiety. Stając się ekspertkami od technologii w swoich społecznościach, zyskują ogromny szacunek i autorytet. Prowadzenie warsztatu solarnego staje się dla nich źródłem dochodu, co daje im niezależność finansową. Ich rola w społeczności ulega całkowitej transformacji – z osób marginalizowanych stają się liderkami i wzorami do naśladowania.

Chociaż energia słoneczna jest kluczowym elementem naszej pracy, nasze działania sięgają znacznie dalej. Rozumiemy, że problemy społeczności wiejskich są ze sobą powiązane, dlatego podchodzimy do nich w sposób kompleksowy. Jednym z największych wyzwań jest dostęp do czystej wody pitnej. W odpowiedzi na to budujemy systemy zbierania wody deszczowej. Te proste, ale genialne konstrukcje pozwalają gromadzić wodę w porze deszczowej i przechowywać ją na czas suszy, zapewniając mieszkańcom bezpieczne źródło wody przez cały rok. Edukacja jest kolejnym filarem naszej działalności. Wiele dzieci na wsi musi pracować w ciągu dnia, aby pomóc swoim rodzinom, przez co nie mogą uczęszczać do tradycyjnej szkoły. Dlatego prowadzimy Nocne Szkoły Barefoot, które odbywają zajęcia wieczorami, dając tym dzieciom szansę na naukę. Równie mocno zależy nam na ochronie lokalnej kultury i tradycyjnych umiejętności. Wspieramy lokalnych rzemieślników, pomagając im znajdować rynki zbytu dla ich wyrobów, co pozwala na przetrwanie unikalnych form rzemiosła. Aby przekazywać ważne informacje na temat zdrowia, higieny czy edukacji, używamy formy, która jest bliska sercom ludzi – teatru lalek. Kukiełki w zabawny i przystępny sposób opowiadają historie, które uczą i inspirują, docierając do ludzi w sposób, który jest dla nich zrozumiały i któremu ufają.

Nasza praca rozprzestrzeniła się daleko poza granice Indii. Model, który opracowaliśmy w Tilonii, został z powodzeniem zastosowany w ponad 90 krajach na całym świecie. Dzięki temu przeszkoliliśmy tysiące ludzi, a zrównoważone rozwiązania, które promujemy, dotarły do milionów osób. Nasze podejście udowadnia, że każda społeczność, niezależnie od tego, jak jest odizolowana czy uboga, posiada w sobie potencjał do zmiany. Wierzymy, że odpowiedzi na najtrudniejsze problemy obszarów wiejskich nie leżą w zewnętrznych interwencjach, ale w mądrości, sile i kreatywności samych mieszkańców. Nasz cel pozostaje niezmienny od samego początku: pokazać światu, że najbardziej skuteczne i trwałe rozwiązania to te, które rodzą się oddolnie. Kontynuujemy naszą misję, wzmacniając ludzi, aby stali się architektami własnej przyszłości, wykorzystując wiedzę przekazywaną z pokolenia na pokolenie i łącząc ją z odpowiednimi technologiami.