Międzynarodowa Komisja Wielorybnictwa

Jesteśmy Międzynarodową Komisją Wielorybniczą, w skrócie IWC. Nasza historia rozpoczęła się 2 grudnia 1946 roku, kiedy to 15 krajów podpisało w Waszyngtonie traktat, który nas powołał do życia. W tamtym czasie sytuacja była bardzo poważna. Wiele gatunków wielkich wielorybów znalazło się na skraju wyginięcia z powodu nadmiernych polowań. Naszym pierwotnym celem było więc zarządzanie przemysłem wielorybniczym w taki sposób, aby zapewnić przetrwanie populacji wielorybów na przyszłość. Chodziło nam o zapewnienie „uporządkowanego rozwoju przemysłu wielorybniczego”, co oznaczało znalezienie równowagi między polowaniami a ochroną.

W pierwszych dziesięcioleciach naszej działalności naszym głównym zadaniem było ustalanie limitów połowowych, czyli kwot, dla państw zajmujących się wielorybnictwem. Aby podejmować te decyzje, polegaliśmy na naszym Komitecie Naukowym. Składa się on z czołowych naukowców zajmujących się wielorybami z całego świata, którzy dostarczali nam danych na temat stanu populacji tych zwierząt. Jednak osiągnięcie porozumienia między naszymi krajami członkowskimi co do kwot, które skutecznie chroniłyby wieloryby, było niezwykle trudne. W rezultacie polowania wciąż były zbyt intensywne, a populacje wielu gatunków wielorybów nadal się zmniejszały.

W latach 70. i na początku lat 80. nastąpiła znacząca zmiana w postrzeganiu wielorybnictwa na świecie. Coraz silniejszy ruch na rzecz ochrony środowiska zaczął podnosić świadomość na temat potrzeby ratowania wielorybów. W miarę jak do naszej komisji dołączały kolejne kraje, większość członków zaczęła opowiadać się za ochroną, a nie za polowaniami. Ta zmiana w myśleniu doprowadziła nas do podjęcia jednej z najważniejszych decyzji w naszej historii, która na zawsze zmieniła kierunek naszych działań.

W 1982 roku przegłosowaliśmy wprowadzenie przerwy, czyli moratorium, na wszelkie komercyjne połowy wielorybów. Decyzja ta weszła w życie w 1986 roku i obowiązuje do dziś. Chociaż moratorium jest wciąż w mocy, niektóre rodzaje wielorybnictwa, takie jak aborygeńskie połowy w celu utrzymania się oraz połowy w ramach specjalnych zezwoleń na badania naukowe, mogły być kontynuowane pod naszą ścisłą regulacją. Z biegiem czasu nasza praca znacznie się rozszerzyła. Obecnie nie zajmujemy się już tylko zarządzaniem polowaniami. Nasze działania obejmują również badanie i ochronę wszystkich waleni – czyli wielorybów, delfinów i morświnów – przed współczesnymi zagrożeniami, takimi jak zanieczyszczenie oceanów, zderzenia ze statkami czy zaplątanie się w sieci rybackie.