Międzynarodowa Komisja Wielorybnictwa

Jesteśmy Międzynarodową Komisją Wielorybniczą, znaną na całym świecie pod skrótem IWC. Nasza historia rozpoczęła się w 1946 roku, tuż po zakończeniu drugiej wojny światowej, kiedy narody szukały sposobów na pokojową współpracę. Właśnie wtedy przedstawiciele 15 krajów podpisali Międzynarodową konwencję o uregulowaniu połowów wielorybów, tworząc tym samym naszą organizację. Powód był bardzo poważny. Przez stulecia ludzie polowali na wieloryby, a w XX wieku, dzięki nowoczesnym statkom i harpunom, polowania te stały się niezwykle skuteczne. Wieloryby były cennym źródłem oleju, mięsa i innych produktów. Jednak to intensywne wielorybnictwo, prowadzone bez żadnych ograniczeń, doprowadziło do dramatycznego spadku liczebności wielu gatunków tych morskich olbrzymów. Populacje wielorybów na całym świecie kurczyły się w zastraszającym tempie. Naszym pierwszym i najważniejszym zadaniem było więc wprowadzenie porządku i ustanowienie zasad dla globalnego przemysłu wielorybniczego. Chcieliśmy zarządzać połowami w taki sposób, aby populacje wielorybów mogły się odbudować i przetrwać. Naszym celem było zapewnienie, że te wspaniałe ssaki nie znikną na zawsze z oceanów i że przyszłe pokolenia również będą mogły je podziwiać.

Aby tworzyć mądre i skuteczne przepisy, potrzebowaliśmy czegoś więcej niż tylko zgody państw członkowskich – potrzebowaliśmy solidnych dowodów naukowych. Wiedzieliśmy, że decyzje dotyczące przyszłości całych gatunków nie mogą opierać się na domysłach. Z tego powodu powołaliśmy do życia nasz Komitet Naukowy. Jest to niezwykła grupa, w skład której wchodzi około 200 czołowych światowych naukowców specjalizujących się w badaniu waleni. Ci eksperci, pochodzący z różnych krajów, spotykają się regularnie, aby dzielić się wynikami swoich badań i analizować stan populacji wielorybów. Ich praca polega na obserwowaniu wielorybów w oceanach, śledzeniu ich migracji, badaniu ich zdrowia i liczeniu, ile ich jeszcze pozostało. Przez lata Komitet Naukowy gromadził dane, które malowały coraz bardziej ponury obraz. Ich badania jednoznacznie wykazały, że sytuacja jest znacznie gorsza, niż ktokolwiek przypuszczał. Wiele gatunków, w tym potężne płetwale błękitne i śpiewające humbaki, było na skraju całkowitego wyginięcia. Ta wiedza naukowa stała się dla nas punktem zwrotnym. Zrozumieliśmy, że samo „zarządzanie” połowami to za mało. Nasz główny cel musiał ewoluować. Powoli, ale nieuchronnie, nasza misja przekształciła się z regulowania wielorybnictwa w znacznie szersze i pilniejsze zadanie: aktywnej ochrony i konserwacji wszystkich gatunków waleni na świecie.

Kulminacyjny moment w naszej historii nadszedł w 1982 roku. W świetle alarmujących raportów naszego Komitetu Naukowego, które nie pozostawiały wątpliwości co do krytycznego stanu wielu populacji wielorybów, państwa członkowskie podjęły historyczną i odważną decyzję. Przegłosowaliśmy wprowadzenie moratorium na wszelkie komercyjne połowy wielorybów. Słowo „moratorium” może brzmieć obco, ale w praktyce oznaczało ono wciśnięcie globalnego przycisku „pauza”. Było to tymczasowe, ogólnoświatowe wstrzymanie polowań na wieloryby w celach zarobkowych. Chociaż decyzję podjęto w 1982 roku, moratorium oficjalnie weszło w życie w 1986 roku, dając krajom czas na przygotowanie się do zmian. Głównym celem tej pauzy było danie przetrzebionym populacjom wielorybów bezcennej szansy na regenerację i odbudowę. Była to chwila wytchnienia dla gatunków, które przez dziesięciolecia były celem nieustannych polowań. Wiedzieliśmy jednak, że dla niektórych rdzennych społeczności na świecie polowanie na wieloryby nie jest biznesem, ale częścią ich kultury i sposobem na przetrwanie. Dlatego stworzyliśmy ważny wyjątek w naszych zasadach. Zezwoliliśmy na kontynuację tzw. wielorybnictwa aborygeńskiego w celach bytowych, które jest ściśle kontrolowane i ograniczone do niewielkich ilości, niezbędnych do zaspokojenia potrzeb żywieniowych i kulturowych tych społeczności.

Dziś nasza praca jest bardziej złożona i różnorodna niż kiedykolwiek wcześniej. Jesteśmy organizacją, w której zasiadają przedstawiciele krajów o bardzo różnych poglądach na wielorybnictwo. Niektóre z nich w przeszłości aktywnie polowały na wieloryby, a inne od początku dążyły do ich całkowitej ochrony. Pomimo tych różnic, wszyscy nasi członkowie – a jest ich obecnie ponad 80 – współpracują na rzecz ochrony waleni. Nadal czuwamy nad przestrzeganiem moratorium na komercyjne połowy. Jednak nasza uwaga skupia się teraz na wielu nowych, poważnych zagrożeniach, które pojawiły się w oceanach. Wieloryby stają w obliczu problemów, o których nasi założyciele w 1946 roku nawet nie myśleli. Jednym z największych niebezpieczeństw jest przypadkowe zaplątywanie się w sieci i inny sprzęt rybacki. Innym poważnym zagrożeniem są kolizje z wielkimi statkami handlowymi, które mogą prowadzić do ciężkich obrażeń lub śmierci tych morskich ssaków. Ponadto zajmujemy się problemem rosnącego zanieczyszczenia oceanów hałasem. Podwodny hałas generowany przez statki, badania sejsmiczne czy budowle morskie zakłóca zdolność wielorybów do komunikacji, nawigacji i polowania. Naszym zadaniem jest koordynowanie międzynarodowych wysiłków, aby znaleźć rozwiązania tych problemów i uczynić oceany bezpieczniejszym miejscem dla wszystkich wielorybów.