The Seeing Eye

Jesteśmy The Seeing Eye i jesteśmy najstarszą na świecie szkołą dla psów przewodników. Nasza podróż nie rozpoczęła się jednak w dużym ośrodku ani od wielkiego planu, ale od pomysłu, który przepłynął przez ocean. Nasza historia zaczyna się w tętniącej życiem dekadzie lat dwudziestych XX wieku, od naszej założycielki, niezwykłej amerykańskiej hodowczyni psów o imieniu Dorothy Harrison Eustis. W tamtym czasie mieszkała daleko od domu, w pięknej Szwajcarii. Dorothy była głęboko zafascynowana psami i ich potencjałem. Jej ciekawość doprowadziła ją do poznania pionierskiej szkoły w Niemczech. Szkoła ta robiła coś naprawdę wyjątkowego: szkoliła inteligentne owczarki niemieckie, aby stały się przewodnikami dla weteranów wojskowych, którzy stracili wzrok podczas ogromnego konfliktu I wojny światowej.

Dorothy była pod tak wielkim wrażeniem tej pracy, że poczuła potrzebę podzielenia się nią ze światem. W 1927 roku napisała szczegółowy i płynący z serca artykuł opisujący szkołę i jej niesamowite psy. Jej artykuł został opublikowany w popularnym magazynie, docierając do tysięcy czytelników w całych Stanach Zjednoczonych. Jednym z tych czytelników był młody człowiek z Nashville w stanie Tennessee, o imieniu Morris Frank. Morris, który był niewidomy, dostrzegł promyk nadziei w słowach Dorothy. Wyobraził sobie życie pełne większej wolności i niezależności, życie, w którym mógłby poruszać się po świecie z zaufanym psim partnerem u boku. Postanowił działać w oparciu o tę nadzieję i napisał list do Dorothy, zadając proste, ale zmieniające życie pytanie: czy zechciałaby wyszkolić dla niego psa? Ta odważna prośba stworzyła potężną więź. Partnerstwo, które powstało między Dorothy Harrison Eustis, Morrisem Frankiem i lojalnym owczarkiem niemieckim o imieniu Buddy, stało się fundamentem naszej misji i wszystkiego, co dziś reprezentujemy.

Szkolenie w Szwajcarii zakończyło się sukcesem. Kiedy Morris Frank wrócił do Stanów Zjednoczonych z Buddym, nie wracał do domu tylko z nowym towarzyszem; niósł ze sobą rewolucyjny pomysł. Był zdeterminowany, by pokazać wszystkim, że z psem przewodnikiem osoba niewidoma może prowadzić pełne i niezależne życie. Aby to osiągnąć, on i Buddy rozpoczęli serię publicznych pokazów. Podróżowali do najbardziej ruchliwych i chaotycznych miast Ameryki, miejsc pełnych hałaśliwego ruchu ulicznego, zatłoczonych chodników i wielkich tłumów ludzi. Z Buddym na czele, Morris poruszał się po tych trudnych środowiskach z pewnością siebie i bezpieczeństwem. Pokazywał, jak mogą bezpiecznie przechodzić przez niebezpieczne ulice, lawirować wśród tłumów pieszych i poruszać się z gracją i łatwością, jakiej wielu ludzi nigdy nie uważało za możliwą dla osoby niewidomej.

Te pokazy były niezwykle potężne. Ludzie byli zdumieni inteligencją psa i płynną współpracą między Morrisem a Buddym. Ich sukces stał się źródłem inspiracji i poruszył wyobraźnię publiczności. Udowodnił ponad wszelką wątpliwość, jak bardzo pies przewodnik może odmienić życie. Będąc świadkiem tego głębokiego wpływu, Dorothy Harrison Eustis wiedziała, że musi przenieść ten ruch do Ameryki na większą skalę. Nadszedł właściwy czas na założenie formalnej organizacji. 29 stycznia 1929 roku nasza organizacja, The Seeing Eye, została oficjalnie założona w rodzinnym mieście Morrisa Franka, Nashville w stanie Tennessee. Chociaż nasze korzenie były w Nashville, wkrótce potrzebowaliśmy bardziej stałej i odpowiedniej lokalizacji do rozwoju. Kilka lat później, w 1931 roku, przenieśliśmy naszą siedzibę do Morristown w stanie New Jersey. Od tego czasu z dumą działamy w Morristown. Od tamtego dnia nasz główny cel jest jasny: hodować, szkolić i dostarczać te specjalnie wyszkolone psy, które nazywamy psami The Seeing Eye®, osobom niewidomym lub niedowidzącym w całej Ameryce Północnej.

Od naszych pierwszych dni rozumieliśmy fundamentalną prawdę: nie każdy pies nadaje się do wykonywania tej zmieniającej życie pracy. Odpowiedzialność jest ogromna i wymaga unikalnej kombinacji cech. Dlatego zobowiązaliśmy się do opracowania starannego i naukowego procesu zarówno hodowli, jak i szkolenia naszych psów. Chcieliśmy mieć pewność, że każdy pies, którego oddajemy, jest idealnie dopasowany do zadania. Na początku pracowaliśmy wyłącznie z owczarkami niemieckimi, rasą, która jako pierwsza zainspirowała naszą założycielkę. Jednak w miarę jak nasza wiedza rosła, rozszerzaliśmy nasz program. Dziś hodujemy i szkolimy również labradory retrievery, golden retrievery oraz starannie planowane krzyżówki tych ras. Wybieramy te konkretne rasy, ponieważ dziesięciolecia doświadczeń pokazały, że konsekwentnie posiadają one idealne połączenie dobrego zdrowia, wysokiej inteligencji oraz łagodnego, chętnego do pracy temperamentu, który jest niezbędny dla skutecznego psa przewodnika.

Podróż jednego z naszych psów jest długa i uporządkowana. Zaczyna się, gdy są jeszcze szczeniakami. Przez pierwszy rok życia nie mieszkają u nas, ale z oddanymi rodzinami wolontariuszy. Ci „opiekunowie szczeniąt” odgrywają kluczową rolę, zapewniając kochający dom, ucząc podstawowego posłuszeństwa i, co najważniejsze, socjalizując szczenięta. Wystawiają je na wszystkie widoki, dźwięki i doświadczenia ludzkiego świata, od przejażdżek samochodem po ruchliwe sklepy, co buduje fundament pewności siebie. Po około roku młode psy wracają do naszego kampusu w Morristown. Tutaj rozpoczynają cztery miesiące intensywnego, specjalistycznego szkolenia z naszym zespołem profesjonalnych instruktorów. To właśnie tutaj uczą się skomplikowanych umiejętności bezpiecznego prowadzenia osoby przez świat. Ale szkolenie psów to tylko połowa równania. Mamy równie szczegółowy proces aplikacyjny dla osób, które potrzebują psa przewodnika. Gdy osoba zostanie dopasowana do psa, przyjeżdża na nasz kampus, aby nauczyć się, jak pracować razem jako zespół. Uczymy ich, jak ufać, prowadzić i dbać o swojego nowego psiego partnera, tworząc więź, która przetrwa lata.

Przez ponad 90 lat nasz główny cel pozostawał niezmienny i niezachwiany. Naszą misją zawsze było zwiększanie niezależności, godności i pewności siebie osób niewidomych poprzez wykorzystanie naszych specjalnie wyszkolonych psów. Partnerstwo między osobą a jej psem The Seeing Eye to coś więcej niż tylko nawigacja; to wolność i wzmocnienie. Ważne jest, aby zrozumieć, że termin „pies The Seeing Eye” nie jest ogólnym określeniem na każdego psa przewodnika. Jest to nasz zarejestrowany znak towarowy, co oznacza, że powinien być używany wyłącznie do opisywania psa, który został wyhodowany, wychowany i wyszkolony specjalnie przez naszą organizację, The Seeing Eye. Ta nazwa reprezentuje naszą wyjątkową historię, rygorystyczne standardy i zaangażowanie w doskonałość.

Jesteśmy niezmiernie dumni, że przez dziesięciolecia dopasowaliśmy tysiące osób do naszych psów przewodników. Każde z tych dopasowań reprezentuje wyjątkową historię partnerstwa i szczególny rodzaj wolności, który pozwala osobie realizować swoje marzenia, czy to oznacza pójście na studia, karierę zawodową, czy po prostu bezpieczne spacery po swojej okolicy. Nasza podróż jest ciągła. Zawsze się uczymy i doskonalimy. Dziś kontynuujemy udoskonalanie naszych programów hodowlanych i szkoleniowych, włączając najnowsze badania naukowe i innowacyjne techniki, aby upewnić się, że nasze psy są najlepsze, jakie mogą być. Działamy jako organizacja non-profit, co oznacza, że nie istniejemy, aby zarabiać pieniądze. Zamiast tego polegamy na hojności darowizn od osób i grup, które wierzą w naszą misję. Te datki pozwalają nam kontynuować kluczową pracę hodowli, wychowywania i szkolenia naszych psów oraz dostarczania ich potrzebującym, kontynuując dziedzictwo, które rozpoczęło się od Dorothy, Morrisa i Buddy'ego tak wiele lat temu.