The Seeing Eye

Cześć! Jesteśmy The Seeing Eye. Jesteśmy organizacją, która pomaga osobom niewidomym lub słabowidzącym. Jak to robimy? Naszym głównym zadaniem jest hodowanie i szkolenie wyjątkowych psów, które nazywamy psami przewodnikami. Te mądre zwierzęta stają się oczami i partnerami dla swoich ludzkich opiekunów. Nasza historia jest długa i ważna – zostaliśmy założeni 29 stycznia 1929 roku. To sprawia, że jesteśmy najstarszą szkołą dla psów przewodników w całych Stanach Zjednoczonych. Od samego początku istnienia naszą misją było pomaganie ludziom w odzyskaniu niezależności i pewności siebie dzięki pomocy wspaniałych, oddanych i doskonale wyszkolonych psów. Przez te wszystkie lata pomogliśmy tysiącom par – ludzi i psów – rozpocząć wspólną, bezpieczną podróż przez życie.

Wszystko zaczęło się od jednej niezwykłej kobiety, która nazywała się Dorothy Harrison Eustis. Mieszkała w Europie i pewnego dnia zobaczyła, jak psy są tam szkolone, by pomagać ludziom w codziennym życiu. Była pod tak wielkim wrażeniem ich inteligencji i chęci do pracy, że postanowiła napisać o tym artykuł do amerykańskiej gazety. Po drugiej stronie oceanu, w Ameryce, ten artykuł przeczytał młody, niewidomy mężczyzna o imieniu Morris Frank. Pomysł posiadania psa-pomocnika tak go zachwycił, że od razu napisał list do Dorothy. Poprosił ją, by wyszkoliła dla niego takiego psa. Dorothy zgodziła się mu pomóc i rozpoczęła trening owczarka niemieckiego o imieniu Buddy. Kiedy Buddy był gotowy, Morris przyjechał po niego. Razem stworzyli nasz pierwszy w historii zespół. Podróżowali po całej Ameryce, pokazując wszystkim, jak bardzo pomocny może być pies przewodnik. Udowodnili, że z psem u boku osoba niewidoma może bezpiecznie poruszać się po ruchliwych ulicach, robić zakupy i prowadzić aktywne, samodzielne życie. Ich sukces otworzył drzwi dla wielu innych osób.

Nie każdy pies może zostać psem przewodnikiem. To praca dla wyjątkowych zwierząt. Dlatego szkolimy specjalne rasy, takie jak owczarki niemieckie, labradory i golden retrievery. Wybieramy je, ponieważ są mądre, spokojne, cierpliwe i bardzo chętne do pomocy człowiekowi. Cały proces szkolenia jest długi i wymaga wiele pracy. Zaczyna się, gdy psy są jeszcze małymi szczeniakami. Na początku swojego życia mieszkają z rodzinami wolontariuszy. Te rodziny uczą je dobrych manier, przyzwyczajają do życia w domu i pokazują im świat. Kiedy szczenięta dorosną, przyjeżdżają do naszej specjalnej szkoły w stanie New Jersey. Tam nasi eksperci, czyli profesjonalni trenerzy, uczą je zaawansowanych umiejętności. Psy uczą się, jak bezpiecznie prowadzić człowieka, omijając wszelkie przeszkody, takie jak słupy, zaparkowane samochody czy nisko wiszące gałęzie. Uczą się także zatrzymywać przy krawężnikach ulic i na początku schodów. Jedną z najważniejszych umiejętności jest to, że pies musi zignorować polecenie, jeśli jego wykonanie byłoby niebezpieczne.

Dzisiaj, po wielu latach, kontynuujemy naszą ważną pracę, łącząc nasze wspaniale wyszkolone psy z osobami, które ich najbardziej potrzebują. Kiedy pies pomyślnie ukończy szkolenie, starannie dobieramy go do osoby, która ma zostać jego nowym opiekunem. Następnie ta osoba przyjeżdża do naszej szkoły i mieszka tu przez kilka tygodni. W tym czasie uczy się, jak pracować ze swoim nowym psim partnerem. To bardzo ważny okres, w którym rodzi się zaufanie, przyjaźń i niezwykła więź. Uczymy ich, jak płynnie chodzić razem jako zespół, jak prawidłowo wydawać komendy i jak dbać o psa, aby był zdrowy, zadbany i szczęśliwy. Nasz cel pozostaje niezmienny od lat: chcemy pomagać osobom niewidomym w prowadzeniu życia z większą swobodą i niezależnością. Każdy pies, którego szkolimy, otwiera nowy świat możliwości dla swojego człowieka, dając mu pewność siebie do odkrywania świata na nowo.