Lud Ahwahneechee

Witajcie. Jesteśmy ludem Ahwahneechee i pragniemy podzielić się z wami naszą historią. Od tysięcy lat nasz dom znajduje się w pięknej, głębokiej dolinie, którą nazywamy Ahwahnee. Dla nas ta nazwa jest bardzo ważna, a w naszym języku oznacza „miejsce ziejącej paszczy”. Kiedy stoimy w naszej dolinie i patrzymy w górę, widzimy potężne, wysokie klify. Wznoszą się one ku niebu i wyglądają jak wielka, otwarta paszcza niedźwiedzia, która nas chroni. Wyobraźcie sobie, jak bezpiecznie jest dorastać w takim miejscu. Nasi przodkowie żyli tu od tak dawna, że nie da się tego zliczyć. Przekazywali sobie opowieści o każdej skale i każdym strumieniu. My również dorastaliśmy, znając każdą ścieżkę, każdy dźwięk i zapach naszej doliny. To miejsce jest częścią nas. Chociaż my zawsze będziemy nazywać je Ahwahnee, dzisiaj wielu ludzi na całym świecie zna je pod inną nazwą – Dolina Yosemite.

Nasze życie w Ahwahnee było w pełni połączone z naturą. Ziemia dawała nam wszystko, czego potrzebowaliśmy do życia. Nauczyliśmy się rozumieć pory roku i dary, jakie przynosiły. Jesienią, gdy liście dębów zmieniały kolor, całe rodziny zbierały żołędzie. Były one dla nas ważnym pożywieniem, które dawało nam siłę. Wiedzieliśmy, jak je przygotować, aby były smaczne i pożywne. Nasze ręce potrafiły też tworzyć piękne i mocne kosze. Wyplataliśmy je z roślin, które rosły wzdłuż rzeki. Umiejętność ta była przekazywana z pokolenia na pokolenie. Kosze służyły nam do wielu rzeczy – do zbierania jedzenia, przechowywania go na zimę i noszenia naszych rzeczy. Jednak nasze spokojne życie miało się wkrótce zmienić. Około 1851 roku w naszej dolinie pojawili się nowi przybysze. Niedługo potem przybyli żołnierze i zmusili wielu z nas do opuszczenia naszych domów. To był bardzo trudny i bolesny czas dla naszego ludu. Naszym wodzem, który stawiał czoła tym wyzwaniom, był Tenaya. Wyobraźcie sobie, że musicie opuścić jedyny dom, jaki kiedykolwiek znaliście. Mimo że wielu z nas zostało siłą zabranych, nasza więź z Ahwahnee nigdy nie została zerwana.

Chociaż musieliśmy przejść przez tak trudne chwile, nasz lud przetrwał. Nasza siła i kultura pomogły nam iść naprzód. Dzisiaj jesteśmy znani jako Południowi Sierra Miwok i wciąż jesteśmy tutaj. Bardzo ciężko pracujemy, aby nasze tradycje, język i historie przetrwały dla przyszłych pokoleń. Uczymy nasze dzieci słów naszych przodków i opowiadamy im historie, które my słyszeliśmy od naszych dziadków. Pokazujemy im, jak ważna jest ziemia i jak należy ją szanować. Dzielimy się naszą historią, aby ludzie z całego świata mogli zrozumieć, kim jesteśmy i jak głęboka jest nasza więź z Ahwahnee. Nasza historia nie jest tylko opowieścią o przeszłości. To żywa opowieść o przetrwaniu i tożsamości. Nasza kultura żyje i będzie żyła dalej.