Sundarbany

Poczuj, jak słonawa woda wiruje wokół moich splątanych korzeni, niosąc ze sobą sekrety głębokiego oceanu i potężnych rzek. Posłuchaj brzęczenia milionów owadów i paplaniny małp wysoko w koronach drzew, gdzie światło słoneczne z trudem przebija się przez gęsty, zielony baldachim. To tutaj ryby, zwane poskoczkami mułowymi, spacerują po błocie, a potężne tygrysy pływają w moich wodnych kanałach z taką samą gracją, z jaką poruszają się na lądzie. Moje powietrze jest gęste od zapachu wilgotnej ziemi i rozkładających się liści, zapachu życia i odrodzenia. Jestem królestwem, w którym granica między lądem a morzem jest płynna, nieustannie zmieniająca się z przypływami i odpływami. Jestem Sundarbanami, pięknym lasem, miejscem, gdzie ląd i morze tańczą razem w odwiecznym rytmie.

Urodziłem się z potężnych rzek. Przez tysiąclecia, począwszy od około 7000 lat temu, wielkie rzeki Ganges, Brahmaputra i Meghna niestrudzenie pracowały, niosąc ze sobą drobny muł i glinę z dalekich Himalajów. Wyobraź sobie te rzeki jako artystów, a ich wodę jako pędzel malujący mułem na ogromnym płótnie Zatoki Bengalskiej. Każdego roku osadzały warstwę po warstwie cennego osadu, powoli budując największą na świecie deltę. Ten powolny, ale niepowstrzymany proces stworzył nowy ląd tam, gdzie wcześniej było tylko morze. To na tej żyznej, błotnistej ziemi narodziłem się ja, las namorzynowy. Moje istnienie jest świadectwem cierpliwości i siły natury, dowodem na to, że nawet najmniejsze cząstki mogą razem stworzyć coś wspaniałego i trwałego.

Sercem mojego istnienia są drzewa namorzynowe, niezwykła rodzina roślin, która nauczyła się żyć w dwóch światach jednocześnie. Moje drzewa są inżynierami natury. Ich korzenie przypominające szczudła, zwane korzeniami podporowymi, zakotwiczają je mocno w niestabilnym, błotnistym gruncie, tworząc gęstą sieć, która trzyma ląd w całości. Ale to nie wszystko. Ponieważ gleba jest tu uboga w tlen, moje drzewa wykształciły specjalne korzenie oddechowe, zwane pneumatoforami. Wystają one pionowo z błota jak małe fajki do nurkowania, pozwalając drzewom oddychać powietrzem, gdy ich dolne korzenie są zanurzone w wodzie. Te drzewa to prawdziwi strażnicy wybrzeża. Chronią ląd przed erozją, a ich gęsty las stanowi naturalną barierę, która osłabia siłę cyklonów, chroniąc miliony ludzi i zwierząt żyjących w głębi lądu.

Moja historia jest nierozerwalnie związana z ludźmi, którzy od wieków nazywają mnie domem. Archeolodzy znaleźli dowody na istnienie osad na moich obrzeżach, datowane nawet na II wiek naszej ery. Od pokoleń żyją tu ludzie, których życie toczy się w rytmie pływów. Są wśród nich Mawalis, odważni zbieracze miodu, którzy wiosną wchodzą w głąb lasu, by zebrać słodki nektar z dzikich uli, oraz rybacy, którzy zarzucają sieci w moich obfitych w życie wodach. Ci ludzie żyją w głębokiej harmonii ze mną, rozumiejąc zarówno moje dary, jak i niebezpieczeństwa. Ich szacunek dla mnie jest widoczny w ich opowieściach i wierzeniach. Jedną z najważniejszych postaci w ich folklorze jest Bonbibi, opiekuńczy duch lasu. Wierzą, że chroni ich przed tygrysami i innymi zagrożeniami, o ile wchodzą do mojego królestwa z czystym sercem i szacunkiem. Ta więź między człowiekiem a naturą jest jednym z moich najcenniejszych skarbów.

Przez wieki byłem dzikim, niezbadanym królestwem, ale z czasem świat zaczął dostrzegać moją wyjątkowość i potrzebę ochrony. Przełom nastąpił w 1764 roku, kiedy brytyjski geodeta, major James Rennell, rozpoczął pierwsze systematyczne mapowanie moich terenów. Jego praca po raz pierwszy pokazała światu mój ogrom i złożoność. Ponad sto lat później, w 1875 roku, utworzono pierwszy Dział Zarządzania Lasami, co było ważnym krokiem w kierunku zrównoważonego korzystania z moich zasobów. Historia potoczyła się dalej i w 1947 roku, wraz z podziałem Indii Brytyjskich, zostałem podzielony między dwa nowo powstałe państwa: Indie i Bangladesz. W 1973 roku w indyjskiej części utworzono Rezerwat Tygrysów Sundarban, aby chronić moich najbardziej znanych mieszkańców. Ten wysiłek na rzecz ochrony osiągnął punkt kulminacyjny 4 maja 1984 roku, kiedy ten sam obszar został ogłoszony Parkiem Narodowym, zapewniając mi najwyższy poziom ochrony.

Moje znaczenie wykracza daleko poza granice krajów, na których terenie się znajduję. Jestem skarbem dla całej planety, co zostało oficjalnie uznane przez społeczność międzynarodową. W 1987 roku moja indyjska część została wpisana na Listę Światowego Dziedzictwa UNESCO, a dziesięć lat później, w 1997 roku, dołączyła do niej część leżąca w Bangladeszu. Ten zaszczytny tytuł oznacza, że jestem uważany za miejsce o wyjątkowej, uniwersalnej wartości dla całej ludzkości i że moim obowiązkiem jest chronić mnie dla przyszłych pokoleń. To jednak nie koniec wyróżnień. 30 stycznia 2019 roku moja indyjska część została również uznana za obszar wodno-błotny o znaczeniu międzynarodowym w ramach konwencji ramsarskiej. Podkreśla to kluczową rolę, jaką moje mokradła odgrywają w utrzymaniu globalnej różnorodności biologicznej i zdrowia planety.

Patrzę w przyszłość z nadzieją, choć wiem, że stoją przede mną wielkie wyzwania. Zmiany klimatyczne i podnoszący się poziom mórz zagrażają mojemu istnieniu. Ale nie jestem sam w tej walce. Działam jako potężna, naturalna tarcza, która chroni miliony ludzi przed niszczycielską siłą cyklonów, a moja odporność jest legendarna. Największą nadzieję pokładam w partnerstwie z ludźmi – naukowcami, którzy badają moje tajemnice, działaczami na rzecz ochrony przyrody, którzy walczą o moją przyszłość, i lokalnymi społecznościami, które od pokoleń są moimi strażnikami. Razem pracujemy nad tym, aby moje pływy nadal płynęły, moje lasy kwitły, a moje szepty były słyszane przez wiele, wiele nadchodzących lat. Moja historia to opowieść o przetrwaniu, adaptacji i nadziei, którą chcę dzielić się ze światem.