Sundarbany

Wyobraź sobie miejsce, gdzie ziemia i woda tańczą ze sobą każdego dnia. Gdzie korzenie drzew wiją się jak poskręcane palce, chwytając się słonego błota. Każdego dnia słyszę szept przypływów i odpływów, a moje powietrze jest gęste od zapachu soli i wilgotnej ziemi. Czasami, w gęstwinie liści, mignie pomarańczowo-czarny pas, a z gałęzi dobiegnie cię zawołanie egzotycznego ptaka. To świat pełen tajemnic i magii, labirynt wodnych ścieżek i zielonych wysp. Życie pulsuje tu w rytmie natury, a każda istota, mała czy duża, zna zasady tego niezwykłego królestwa. Jestem miejscem, gdzie ląd spotyka morze w niekończącym się uścisku. Jestem Sundarbanami, pięknym lasem.

Nie zawsze tu byłam. Moje narodziny to opowieść o cierpliwości i sile trzech wielkich rzek: Gangesu, Brahmaputry i Meghny. Przez tysiące lat, począwszy od około 3000 roku przed naszą erą, rzeki te niestrudzenie niosły ze sobą drobny piasek i muł z potężnych Himalajów. Odkładały ten dar u ujścia do Zatoki Bengalskiej, powoli, ziarenko po ziarenku, budując nowy ląd. To właśnie na tej żyznej, ale podmokłej i słonej ziemi, nauczyłam się żyć. Moje drzewa namorzynowe są wyjątkowe. Aby przetrwać w glebie, która jest ciągle zalewana wodą, wykształciły specjalne „korzenie oddechowe”, zwane pneumatoforami. Wystają one z błota jak małe rurki do nurkowania, pozwalając korzeniom oddychać. Moja nazwa, Sundarbany, pochodzi z języka bengalskiego i oznacza „piękny las”. Niektórzy mówią, że to na cześć pięknych drzew Sundari, które kiedyś licznie tu rosły.

Moje życie to nie tylko drzewa i woda, ale także ludzie i zwierzęta, którzy nauczyli się żyć według moich zasad. Od wieków lokalne społeczności rybaków wypływają na moje wody, a odważni zbieracze miodu, zwani Mawalami, wkraczają w głąb lasu w poszukiwaniu słodkiego skarbu. Ich życie jest ściśle związane z rytmem pływów. Wiedzą, kiedy woda się podnosi, a kiedy opada, i planują swoją pracę wokół tego naturalnego zegara. Muszą być jednak bardzo ostrożni, ponieważ nie są tu sami. W moich wodach i na lądzie króluje majestatyczny tygrys bengalski, który potrafi doskonale pływać. Ludzie nauczyli się mnie szanować i chronić. Już w 1757 roku dokonano pierwszego mapowania moich terenów, a w 1875 roku oficjalnie uznano mnie za „las zastrzeżony”, aby chronić moje cenne zasoby. To był początek długiej drogi do zachowania mojego dzikiego piękna dla przyszłych pokoleń.

Z biegiem lat świat zrozumiał, jak wyjątkowym skarbem jestem. W 1973 roku utworzono tu Rezerwat Tygrysów Sundarbanów, aby zapewnić bezpieczny dom dla tych wspaniałych zwierząt. Następnie, 4 maja 1984 roku, moja indyjska część została ogłoszona Parkiem Narodowym Sundarbanów. To były dla mnie bardzo ważne dni. Największą dumę poczułam, gdy zostałam doceniona przez cały świat. W 1987 roku moja indyjska część, a w 1997 roku część leżąca w Bangladeszu, zostały wpisane na Listę Światowego Dziedzictwa UNESCO. Dziś jestem czymś więcej niż tylko lasem. Działam jak naturalna tarcza, chroniąc miliony ludzi przed potężnymi sztormami nadchodzącymi z oceanu. Jestem domem dla niezliczonych gatunków i żywym laboratorium, które uczy ludzkość, jak ważna jest ochrona dzikich miejsc. Stoję tu, by przypominać, że siła natury i mądrość współistnienia to najcenniejsze lekcje, jakie możemy otrzymać.