Dinossauros

Olá. Vocês talvez nos conheçam como dinossauros. A nossa história começa há muito, muito tempo, no que vocês chamam de Período Triássico, há cerca de 230 milhões de anos. O mundo era um único e gigante pedaço de terra chamado Pangeia. Nós ainda não éramos os gigantes que vocês veem nas imagens. Começámos pequenos, ágeis e rápidos, explorando um mundo de fetos e coníferas. Este foi o amanhecer do nosso tempo, o início de um reinado que duraria mais tempo do que os humanos existem.

Quando o Período Jurássico começou, há cerca de 201 milhões de anos, o nosso mundo estava a mudar. A Pangeia estava a separar-se e o clima tornou-se quente e húmido. Esta foi a nossa altura para crescer! Florestas exuberantes eram o nosso banquete, e alguns de nós, os saurópodes, desenvolvemos pescoços longos o suficiente para mordiscar as árvores mais altas. Outros tornaram-se caçadores temíveis, como o Alossauro, perfeitamente adaptados a este ecossistema vibrante. Nós preenchemos todos os cantos da terra, desde os mais poderosos comedores de plantas até aos predadores mais astutos.

O capítulo final do nosso tempo na Terra foi o Período Cretáceo, que começou há 145 milhões de anos. A nossa família tinha-se tornado incrivelmente diversificada. Foi nesta altura que teriam conhecido o famoso Tiranossauro rex, o Tricerátops de três chifres e o Anquilossauro couraçado. Surgiram coisas novas chamadas 'plantas com flor', que mudaram a paisagem e as nossas dietas. Muitos de nós vivíamos em manadas, criávamos os nossos jovens em ninhos e desenvolvíamos comportamentos complexos. Éramos um grupo próspero e bem-sucedido de animais que governava um planeta dinâmico.

Durante mais de 150 milhões de anos, fomos os mestres da Terra. Mas depois, há cerca de 66 milhões de anos, aconteceu algo que mudou tudo. Uma rocha enorme do espaço, um asteroide, colidiu com o planeta. O impacto enviou uma nuvem de poeira e detritos para o céu, bloqueando o sol. O mundo tornou-se escuro e frio. As plantas não conseguiam crescer e as cadeias alimentares das quais todos dependíamos colapsaram. Não foi um fim rápido para nós, mas o mundo que conhecíamos e no qual prosperávamos desapareceu.

Nós vivemos na Era Mesozoica. Embora o nosso tempo tenha terminado, a nossa história foi preservada em pedra. Os nossos ossos tornaram-se fósseis, esperando milhões de anos para serem descobertos. Só no século XIX é que os humanos começaram a juntar as peças da nossa história. Em 1842, um cientista chamado Sir Richard Owen deu-nos o nosso nome: Dinosauria, que significa 'lagartos terríveis'. Hoje, vocês estudam os nossos fósseis para compreender o passado antigo da Terra, a evolução e como a vida pode mudar. E, de certa forma, ainda estamos aqui. Um pequeno grupo de nós sobreviveu à grande catástrofe e evoluiu para as aves que vocês veem todos os dias. O nosso legado é um lembrete da incrível jornada da vida.