A. P. J. Abdul Kalam

Olá, o meu nome é Avul Pakir Jainulabdeen Abdul Kalam. A minha história começa no dia 15 de outubro de 1931, na pequena cidade insular de Rameswaram, na Índia. Cresci numa família humilde, mas cheia de amor. O meu pai era imã e também dono de um barco. Embora não tivéssemos muito dinheiro, a nossa casa estava cheia de calor e respeito. Uma das minhas primeiras memórias é a de observar os pássaros a voar pelo céu. O seu voo sem esforço fascinava-me e despertou em mim uma profunda curiosidade sobre como as coisas voam. Esta maravilha de infância foi o início do meu interesse de toda a vida pela aeronáutica. Para ajudar a minha família e pagar as minhas propinas escolares, aceitei o trabalho de distribuir jornais todas as manhãs. Acordar cedo e garantir que cada jornal era entregue ensinou-me o valor do trabalho árduo e da responsabilidade desde muito jovem.

A minha fascinação pelo voo acompanhou-me à medida que crescia. Adorava estudar física e sabia que queria dedicar a minha vida à ciência. Trabalhei arduamente e consegui um lugar para estudar engenharia aeroespacial no prestigiado Instituto de Tecnologia de Madras. O meu maior sonho era tornar-me piloto de caça da Força Aérea Indiana. Estudei intensamente e estive muito perto, mas no final, por pouco não fui selecionado. Fiquei profundamente desapontado, pois senti que o meu maior sonho me tinha escapado. No entanto, em breve aprendi que, por vezes, um contratempo pode levar-nos por um caminho ainda maior. A minha jornada tomou uma nova direção quando me juntei à Organização de Investigação e Desenvolvimento de Defesa (DRDO). Mais tarde, mudei-me para a Organização Indiana de Investigação Espacial (ISRO), o que foi um ponto de viragem na minha vida. Lá, tive a incrível oportunidade de trabalhar com um dos maiores cientistas da Índia, Vikram Sarabhai, que se tornou meu mentor.

Na ISRO, foi-me dado um desafio que viria a definir a minha carreira: liderar o projeto de construção do primeiro Veículo de Lançamento de Satélites da Índia, conhecido como SLV-III. O trabalho foi incrivelmente difícil. Enfrentámos muitas falhas pelo caminho, mas a nossa equipa nunca desistiu. Finalmente, a 18 de julho de 1980, alcançámos o nosso objetivo. Lançámos com sucesso o satélite Rohini em órbita, tornando a Índia membro do clube exclusivo de nações com capacidades espaciais. Foi um dos momentos de maior orgulho da minha vida. Após este sucesso, o meu trabalho centrou-se no desenvolvimento do programa de mísseis da Índia. Este trabalho foi crucial para a defesa do país, e a minha liderança nestes projetos valeu-me a alcunha de 'O Homem dos Mísseis da Índia'. Em 1998, também desempenhei um papel importante nos testes nucleares de Pokhran-II. Para mim, todo este trabalho tinha um único objetivo: tornar o meu país forte e autossuficiente, para que pudesse erguer-se com orgulho no mundo.

Nunca imaginei que a minha jornada me levaria à política, por isso fiquei muito surpreendido quando fui eleito o 11.º Presidente da Índia. Servi o meu país nesta função de 25 de julho de 2002 a 25 de julho de 2007. Desde o início, soube que não queria ser um presidente distante do público. Queria ser conhecido como o 'Presidente do Povo'. Fiz da minha missão conectar-me com os cidadãos da Índia, especialmente com os jovens. Viajei por todo o país, visitando escolas e universidades para falar com os estudantes. Queria inspirá-los a sonhar em grande e a acreditar no seu próprio poder para alcançar os seus objetivos. A minha visão para a Índia era que se tornasse uma nação totalmente desenvolvida, e eu acreditava firmemente que as mentes jovens e enérgicas do país eram a chave para desvendar esse futuro.

A minha vida foi uma longa e gratificante jornada, desde uma pequena cidade até ao mais alto cargo do país. A minha vida chegou ao fim a 27 de julho de 2015, enquanto fazia o que mais amava: dar uma palestra a estudantes numa universidade. A minha história mostra que as circunstâncias do teu nascimento não definem o teu futuro. Espero que te lembres que os sonhos têm um poder incrível e que o conhecimento é a ferramenta que usas para os construir. Nunca tenhas medo do fracasso; não é o fim, mas sim uma lição valiosa no caminho para o sucesso. A minha vida é a prova de que, não importa de onde vens, com trabalho árduo e uma visão clara, podes alcançar qualquer coisa.