Alan Shepard

Olá, o meu nome é Alan Shepard e quero contar-vos a minha história. Tudo começou numa pequena cidade em New Hampshire, onde nasci a 18 de novembro de 1923. Quando era rapaz, a minha maior paixão era construir modelos de aviões. Adorava montá-los peça por peça e imaginá-los a voar pelos céus. Esse passatempo despertou em mim um sonho: queria voar em aviões a sério. Para seguir esse sonho, fui para a Academia Naval dos Estados Unidos e formei-me em 1944, tornando-me piloto da Marinha. A sensação de estar nos céus era tudo o que eu tinha imaginado. Em 1951, tornei-me piloto de testes, o que significava que podia voar os jatos mais novos e rápidos que existiam. Era um trabalho emocionante que me preparou para a maior aventura da minha vida.

No final da década de 1950, uma grande emoção pairava no ar. Uma nova agência chamada NASA foi criada para explorar o que estava para além do nosso mundo: o espaço. Eu sabia que tinha de fazer parte disso. Em 1959, fui escolhido para ser um dos sete primeiros astronautas americanos. Éramos conhecidos como os Mercury Seven. Treinámos arduamente para a viagem mais incrível que alguém alguma vez tinha feito. Finalmente, o meu grande dia chegou. A 5 de maio de 1961, entrei numa pequena cápsula espacial chamada Freedom 7. O foguete rugiu por baixo de mim e eu fui lançado para o céu. Tornei-me o primeiro americano a viajar para o espaço. O voo foi curto, durou apenas cerca de 15 minutos, mas foi um momento gigantesco para a América e para a exploração espacial. Mostrámos que também podíamos alcançar as estrelas.

Depois do meu voo histórico, eu estava pronto para mais missões, mas a vida tinha um desafio diferente à minha espera. Em 1964, os médicos disseram-me que eu não podia mais voar. Fui impedido de voar por causa de um problema no meu ouvido interno chamado doença de Meniere, que me causava tonturas e afetava o meu equilíbrio. Fiquei com o coração partido, mas não estava pronto para desistir do meu sonho de espaço. Em vez de deixar a NASA, aceitei um emprego como Chefe do Gabinete de Astronautas. O meu trabalho era ajudar a treinar outros astronautas para as suas missões. Durante anos, observei os meus amigos a irem para o espaço enquanto eu ficava em terra. Mas nunca perdi a esperança. Em 1969, fiz uma cirurgia especial que corrigiu o problema no meu ouvido. Finalmente, fui autorizado a voar novamente.

O meu regresso ao espaço foi maior do que eu alguma vez poderia ter sonhado. Em 1971, fui o comandante da missão Apollo 14. O nosso objetivo era a Lua. A 5 de fevereiro de 1971, a nossa nave espacial aterrou suavemente na superfície lunar e eu tive a oportunidade de sair e caminhar num outro mundo. Tornei-me a quinta pessoa na história a pisar a Lua. Foi uma sensação incrível. O pó era macio e a vista da Terra no céu escuro era de cortar a respiração. Para me divertir um pouco e mostrar como a gravidade era fraca, levei dois tacos de golfe comigo. Bati em duas bolas de golfe e elas voaram e voaram, muito mais longe do que fariam na Terra. Explorar a Lua foi uma experiência que nunca esquecerei.

Reformei-me da NASA e da Marinha em 1974, depois de uma carreira cheia de aventuras. Vivi até aos 74 anos. Hoje, sou lembrado como um pioneiro que deu os primeiros passos da América no espaço. A minha história mostra que, mesmo quando enfrentas um grande desafio que parece o fim do teu sonho, nunca deves desistir. Com esperança e perseverança, podes superar obstáculos e alcançar coisas incríveis.