Alice Ball

Olá! O meu nome é Alice Ball e eu fui uma cientista. Quando era pequena, nasci a 24 de julho de 1892, e estava cheia de perguntas. Adorava olhar para o mundo e descobrir como as coisas funcionavam. O meu avô era fotógrafo e mostrou-me como usava produtos químicos para fazer as imagens aparecerem no papel, como se fosse magia! Isso fez-me apaixonar pela química, que é a ciência que estuda do que tudo é feito. Soube logo que queria passar a minha vida a misturar, a medir e a fazer descobertas incríveis.

Estudei muito na escola e fui para a universidade para aprender tudo sobre ciência. Depois de terminar as minhas duas primeiras licenciaturas na Universidade de Washington, quis aprender ainda mais. Em 1915, mudei-me para as belas e soalheiras ilhas do Havai para ir para uma nova escola, o College of Hawaii. Foi um grande acontecimento! Quando obtive o meu mestrado lá, tornei-me a primeira pessoa afro-americana e a primeira mulher a consegui-lo. Também me pediram para ficar e ensinar, o que me tornou a primeira professora de química da escola. Fiquei muito orgulhosa por mostrar que qualquer pessoa pode ser um grande cientista.

No Havai, havia uma doença muito grave chamada lepra. Deixava as pessoas tão doentes que tinham de viver longe das suas famílias, o que era muito triste. Um médico chamado Harry T. Hollmann sabia que o óleo de uma planta especial, a árvore chaulmoogra, podia ajudar. Mas o óleo era pegajoso e espesso, e era muito difícil para as pessoas tomarem como remédio. O Dr. Hollmann perguntou-me se eu podia usar os meus conhecimentos de química para ajudar. Fui para o meu laboratório e trabalhei, trabalhei. Encontrei uma forma de tornar o óleo suficientemente fino para ser usado como uma injeção. Isto significava que o remédio podia finalmente funcionar corretamente e ajudar as pessoas a melhorarem!

Infelizmente, fiquei muito doente e não consegui terminar todo o meu trabalho. Vivi apenas até aos 24 anos. Durante muito, muito tempo, o meu nome foi esquecido e outra pessoa levou o crédito pela minha descoberta. Mas a verdade acaba sempre por vir ao de cima! Anos mais tarde, os historiadores descobriram que fui eu quem resolveu o quebra-cabeças do óleo de chaulmoogra. No ano 2000, o Havai decidiu homenagear-me, tornando o dia 29 de fevereiro o 'Dia de Alice Ball'. O meu trabalho, agora chamado 'Método Ball', ajudou milhares de pessoas com lepra a ficarem boas e a voltarem para as suas famílias. Espero que a minha história vos mostre que, mesmo que enfrentem desafios, a vossa curiosidade e trabalho árduo podem mudar o mundo.