Amelia Bloomer

Olá, o meu nome é Amelia Jenks Bloomer. Nasci a 27 de maio de 1818, numa pequena cidade chamada Homer, em Nova Iorque. No século XIX, as oportunidades para as raparigas eram muito limitadas, e a minha educação formal terminou cedo. No entanto, a minha paixão pela aprendizagem nunca esmoreceu. Li todos os livros que consegui encontrar e acabei por me tornar professora. Em 1840, casei com um homem maravilhoso chamado Dexter Bloomer. Ele era editor de um jornal e viu a centelha em mim. Incentivou-me a escrever e a pensar nos problemas do mundo. Era uma época em que as mulheres tinham muito poucos direitos. Não podíamos votar, possuir propriedades em nosso nome se fôssemos casadas, nem seguir muitas profissões. Até a nossa roupa era concebida para nos restringir, com saias pesadas e espartilhos apertados que dificultavam a respiração ou o movimento livre. Eu sabia no meu coração que isto não estava certo, e o apoio de Dexter deu-me a coragem para pensar em como poderia fazer a diferença.

A minha jornada na vida pública começou com o movimento da temperança, que era uma campanha para acabar com os efeitos nocivos do álcool nas famílias. Eu queria usar a minha voz para apoiar esta causa, mas rapidamente percebi que precisava de uma plataforma maior. Foi então que decidi começar o meu próprio jornal. A 1 de janeiro de 1849, publiquei a primeira edição do 'The Lily'. Foi um momento histórico, pois 'The Lily' foi o primeiro jornal nos Estados Unidos a ser propriedade, editado e publicado inteiramente por uma mulher. Um ano antes, em 1848, eu tinha participado na primeira convenção de direitos das mulheres em Seneca Falls, Nova Iorque. Essa experiência abriu-me os olhos para um conjunto muito mais vasto de questões. 'The Lily' começou a mudar. Embora ainda discutisse a temperança, as suas páginas depressa se encheram de artigos que exigiam uma melhor educação para as mulheres, o direito ao voto — conhecido como sufrágio — e a igualdade em todas as áreas da vida. O meu pequeno jornal estava a tornar-se uma voz poderosa para a mudança.

Um dos símbolos mais visíveis das restrições impostas às mulheres era a nossa roupa. Esperava-se que usássemos vestidos com saias longas e pesadas que se arrastavam pelo chão sujo, e espartilhos apertados que eram terríveis para a nossa saúde. Em 1851, a minha visão sobre isto mudou para sempre quando vi a minha amiga, Elizabeth Smith Miller, a usar um traje revolucionário. Consistia em calças largas, usadas sob uma saia cortada logo abaixo dos joelhos. Era prático, confortável e sensato! Fiquei tão inspirada que comecei a usar um estilo semelhante e escrevi sobre ele com entusiasmo no 'The Lily'. Chamei-lhe o 'vestido da liberdade'. Em breve, as pessoas começaram a chamar às calças 'bloomers', em minha homenagem. O nome pegou! Esta nova moda causou uma enorme controvérsia. As pessoas olhavam, faziam comentários rudes e escreviam artigos zangados. Embora a atenção tenha ajudado a espalhar a nossa mensagem sobre os direitos das mulheres, o ridículo tornou-se uma distração. Após alguns anos, decidi deixar de as usar para que as pessoas se concentrassem nos nossos objetivos mais importantes, como o direito ao voto. Também nesse ano crucial de 1851, tive a grande honra de apresentar duas das minhas amigas uma à outra: Elizabeth Cady Stanton e Susan B. Anthony. Elas viriam a tornar-se uma das parcerias mais poderosas na luta pelo sufrágio feminino.

A minha vida tomou um novo rumo quando o meu marido e eu decidimos mudar-nos para o oeste. Em 1853, mudámo-nos para o Ohio e, depois, em 1855, estabelecemo-nos em Council Bluffs, Iowa. Esta mudança significou que tive de tomar uma decisão difícil: vendi o 'The Lily'. Foi de partir o coração deixá-lo ir, mas o meu trabalho pelos direitos das mulheres estava longe de terminar. No Iowa, encontrei novas formas de contribuir para a causa. Continuei a escrever artigos para outras publicações e comecei a dar palestras, viajando para falar sobre a importância da igualdade. Tornei-me uma líder proeminente na Associação de Sufrágio Feminino do Iowa. Durante décadas, trabalhámos incansavelmente para mudar as leis que limitavam as mulheres. Uma das nossas vitórias significativas foi ajudar a aprovar legislação que deu às mulheres casadas no Iowa o direito de possuir e controlar as suas próprias propriedades. Foi um processo lento e difícil, mas cada pequena vitória provou que as nossas vozes estavam a fazer a diferença.

Olhando para trás, a minha vida foi dedicada à ideia simples mas poderosa de que as mulheres merecem ser tratadas como iguais. Vivi até aos 76 anos, e a minha vida chegou ao fim a 30 de dezembro de 1894. Nessa altura, as mulheres em todos os Estados Unidos ainda não tinham o direito de votar; essa vitória só viria muitos anos mais tarde. No entanto, eu sabia que o trabalho que as minhas amigas e eu tínhamos feito lançou uma base sólida para as gerações que se seguiriam. Espero ser lembrada não apenas pelas calças controversas que levam o meu nome, mas por usar a minha voz e o meu jornal, 'The Lily', para dar às mulheres uma plataforma para falarem por si mesmas. Aprendi que qualquer coisa, até mesmo uma peça de roupa, pode tornar-se um símbolo poderoso de liberdade quando as pessoas são corajosas o suficiente para defender aquilo em que acreditam.