Anandi Gopal Joshi

Olá, o meu nome é Anandi Gopal Joshi, mas quando nasci, a 31 de março de 1865, o meu nome era Yamuna. Nasci em Kalyan, uma cidade naquilo que era então a Índia Britânica, num tempo em que a vida das raparigas era muito diferente da de hoje. Seguindo os costumes da nossa cultura na altura, casei-me quando tinha apenas nove anos com um homem chamado Gopalrao Joshi, que era muito mais velho do que eu. Felizmente, o meu marido era um homem com uma mentalidade muito progressista, especialmente para a sua época. Ele acreditava firmemente que as mulheres deviam ter acesso à educação, uma ideia que não era comum. Assim que nos casámos, ele assumiu a responsabilidade de ser o meu primeiro professor. Com paciência, ensinou-me a ler e a escrever na nossa língua local, o marata. Mas não ficou por aí; ele também me ensinou inglês e até a antiga e complexa língua do sânscrito. Foi o seu incentivo que despertou em mim um amor pelo conhecimento e preparou o caminho para a jornada que eu nunca imaginei que faria.

Por volta do ano de 1879, quando eu tinha apenas catorze anos, passei pela experiência mais dolorosa da minha vida. Dei à luz um menino, mas a minha alegria durou pouco. Tragicamente, o meu filho adoeceu e faleceu com apenas dez dias de vida. A causa foi a falta de cuidados médicos adequados. Naquela época, na Índia, era muito difícil para as mulheres receberem tratamento de médicos homens devido aos costumes sociais, e quase não havia médicas. Essa perda de partir o coração deixou-me com uma dor profunda, mas também acendeu em mim um propósito poderoso. Naquele momento de luto, tomei uma decisão que mudaria a minha vida para sempre. Eu iria tornar-me médica. Estava determinada a garantir que outras mães não passassem pelo mesmo sofrimento que eu. Queria dedicar a minha vida a cuidar da saúde das mulheres e crianças da Índia. O meu marido, Gopalrao, partilhou da minha dor e apoiou o meu novo sonho com todo o seu coração. Ele compreendeu a minha missão e começou imediatamente a procurar uma forma de eu poder estudar medicina, mesmo que isso significasse desafiar todas as normas da nossa sociedade.

O meu plano de estudar medicina no estrangeiro foi recebido com grande resistência por parte da minha comunidade. Muitas pessoas acreditavam firmemente que o lugar de uma mulher era em casa e que a ideia de eu viajar para uma terra estrangeira, sozinha, era escandalosa e contra as nossas tradições. No entanto, a minha determinação, e a do meu marido, era inabalável. Em 1883, antes de embarcar na minha viagem, tive a oportunidade de me dirigir publicamente à minha comunidade no Salão do Colégio de Serampore. Perante uma grande audiência, expliquei apaixonadamente as razões por trás da minha decisão. Falei da minha perda pessoal e do meu desejo de servir as mulheres da Índia. Prometi a todos que voltaria com os conhecimentos necessários para fazer a diferença. Enquanto isso, o meu marido tinha estado a escrever cartas para a América, na esperança de encontrar apoio. As suas cartas chegaram a uma mulher bondosa de Nova Jérsia chamada Theodicia Carpenter, que se comoveu com a minha história e ofereceu-se generosamente para me acolher em sua casa. Com o seu apoio, o meu sonho tornou-se possível. Em 1883, despedi-me da minha família e comecei a minha longa e solitária viagem de navio, de Calcutá até Nova Iorque, rumo a um futuro desconhecido.

A minha chegada ao Colégio de Medicina para Mulheres da Pensilvânia marcou o início de um período de imensos desafios. A vida na América era completamente diferente de tudo o que eu conhecia. O clima era extremamente frio, um choque para quem vinha do calor da Índia, e a comida era estranha ao meu paladar. Senti uma profunda saudade de casa e da minha cultura. As condições difíceis e o stress dos estudos acabaram por afetar a minha saúde, e comecei a sentir-me doente. No entanto, recusei-me a desistir. Estava ali com um propósito e agarrei-me a ele com todas as minhas forças. Estudei mais do que nunca, dedicando-me completamente aos meus livros. Para a minha tese final, escolhi um tema que me era muito próximo: as práticas de parto entre as mulheres hindus na Índia. Finalmente, a 11 de março de 1886, o dia da minha formatura chegou. Consegui o meu diploma de medicina e tornei-me oficialmente a Dra. Anandi Gopal Joshi. Foi um momento de um orgulho indescritível, pois tornei-me numa das primeiras mulheres da Índia a obter um diploma em medicina ocidental. Nesse mesmo ano, regressei à Índia e fui nomeada médica responsável pela enfermaria feminina do Hospital Albert Edward em Kolhapur, pronta para cumprir a promessa que tinha feito.

O meu tempo como médica estava apenas a começar, mas, infelizmente, a minha saúde tinha ficado gravemente enfraquecida pelo clima rigoroso da América e pelo meu trabalho incansável. Tinha contraído tuberculose, uma doença grave para a qual não havia cura na altura. Vivi apenas até aos 21 anos, falecendo a 26 de fevereiro de 1887. Embora a minha vida e a minha carreira tenham sido muito curtas, espero que a minha história tenha servido para abrir uma nova porta para as mulheres no meu país. Provei que, com determinação e coragem, as mulheres podiam alcançar qualquer coisa, mesmo nos campos mais desafiadores, como a medicina. A minha jornada inspirou gerações de raparigas na Índia e em todo o mundo a perseguirem os seus sonhos na ciência e noutras áreas, mostrando que os obstáculos podem ser superados com um propósito forte.