Annie Oakley

Olá! O meu nome é Annie Oakley, mas nasci Phoebe Ann Mosey a 13 de agosto de 1860. Cresci numa cabana de madeira no Condado de Darke, Ohio. A vida era difícil, e depois de o meu pai falecer em 1866, a nossa família tinha muito pouco dinheiro. Para ajudar a pôr comida na mesa, peguei na velha espingarda do meu pai. Embora fosse apenas uma menina, descobri que tinha um talento especial. Comecei a caçar e tornei-me tão boa que conseguia vender a caça extra a hotéis locais. A minha pontaria era tão certeira que as pessoas começaram a chamar-me "Pequena Tiro Certo".

Quando era adolescente, a minha reputação como atiradora de elite já se tinha espalhado. No Dia de Ação de Graças de 1875, um famoso atirador itinerante chamado Frank E. Butler veio a Cincinnati e apostou que conseguia vencer qualquer atirador local. O dono de um hotel que me conhecia organizou um desafio. Eu era apenas uma rapariga de 15 anos, e o Frank era um artista profissional! Mas mantive a calma, respirei fundo e acertei em 25 alvos seguidos. O Frank falhou o último tiro. Eu ganhei o desafio! Mas também ganhei outra coisa: o coração do Frank. Apaixonámo-nos e casámos a 23 de agosto de 1876.

O Frank e eu começámos a apresentar o nosso número de tiro juntos, mas a nossa grande oportunidade surgiu em 1885, quando nos juntámos ao famoso espetáculo do Velho Oeste de Buffalo Bill. Era um espetáculo grandioso que viajava por toda a América! Eu entrava na arena a galope num cavalo e mostrava as minhas habilidades. Conseguia acertar numa moeda de dez cêntimos atirada ao ar, dividir uma carta de jogar ao meio a 30 passos de distância e até mesmo apagar a cinza de um cigarro que o Frank segurava na boca. Tornei-me uma estrela, e era emocionante ouvir as multidões a aplaudir uma mulher que conseguia atirar tão bem como qualquer homem.

O nosso espetáculo não ficou apenas na América. Atravessámos o oceano até à Europa! Em 1887, atuámos para a Rainha de Inglaterra, a própria Rainha Vitória. Também conheci reis e príncipes de outros países. Uma vez, até atirei a um cigarro que o futuro Kaiser alemão, Guilherme II, segurava na mão. Foi incrível ver o mundo e mostrar a todos o que uma rapariga dos bosques do Ohio conseguia fazer. Eu queria provar que as mulheres podiam ser fortes, talentosas e bem-sucedidas.

Depois de um grave acidente de comboio em 1901, decidi que era altura de deixar o espetáculo do Velho Oeste. Os meus dias de atuação estavam maioritariamente terminados, mas o meu trabalho não. Eu acreditava que era importante as mulheres saberem manusear uma arma para desporto e autodefesa. Passei muitos anos a ensinar milhares de mulheres a atirar. Senti-me orgulhosa por partilhar as minhas habilidades e ajudar outras mulheres a sentirem-se confiantes e capazes.

Eu vivi até aos 66 anos de idade, e o meu querido Frank faleceu apenas algumas semanas depois de mim. As pessoas lembram-se de mim como uma lenda do Oeste Americano, mas espero que também se lembrem de mim como uma mulher que trabalhou arduamente, superou desafios e mostrou ao mundo que o teu tamanho ou de onde vens não limita o que podes alcançar. A minha história inspirou livros, peças de teatro e filmes, e espero que também te inspire a ti.