Annie Oakley

Olá! A maioria das pessoas me conhece como Annie Oakley, a famosa atiradora de elite, mas nasci com o nome de Phoebe Ann Mosey em 13 de agosto de 1860, em uma pequena cabana de toras em Ohio. Minha infância não foi fácil. Meu pai faleceu em 1866, quando eu era apenas uma garotinha, e minha família caiu em profunda pobreza. Para ajudar a colocar comida na mesa, peguei o velho rifle do meu pai quando tinha cerca de oito anos. Comecei a caçar nos bosques perto de nossa casa. Fiquei tão boa que conseguia fornecer à minha família toda a carne de que precisávamos e vendia a caça extra para hotéis locais. Com o dinheiro que ganhei, consegui pagar a hipoteca da fazenda da minha mãe quando tinha 15 anos! Para mim, atirar não era um hobby — era como eu ajudei a salvar minha família.

A minha reputação como atiradora habilidosa cresceu na minha região de Ohio. No Dia de Ação de Graças de 1875, um show itinerante chegou a uma cidade próxima, apresentando um famoso atirador chamado Frank E. Butler. Ele fez uma aposta de que poderia vencer qualquer atirador local. O dono do hotel que comprava minha caça sabia exatamente a quem chamar! Eu tinha apenas 15 anos e era bem pequena, então, quando me apresentei para competir, o Sr. Butler apenas riu. Mas ele parou de rir quando começamos a atirar. Cada um de nós deu 25 tiros e, quando a poeira baixou, ele havia errado o último, e eu não havia errado nenhum. Eu venci a competição! Mas ganhei algo mais naquele dia — o coração de Frank. Começamos a nos corresponder, nos apaixonamos e nos casamos em 23 de agosto de 1876. Ele se tornou meu parceiro para a vida toda, tanto no palco quanto fora dele.

Frank e eu começamos a apresentar nosso número de tiro juntos, mas nossa grande chance veio em 1885, quando nos juntamos ao show mais famoso do mundo: o Wild West de Buffalo Bill. Eu me tornei uma de suas maiores estrelas! Um ano antes de me juntar, em 1884, conheci o grande líder Lakota, Chefe Touro Sentado. Ele viu minha apresentação e ficou tão impressionado com minha habilidade que me 'adotou' simbolicamente como sua filha e me deu o nome de 'Watanya Cicilla', que significa 'Pequena Tiro Certo'. Usei esse nome com orgulho pelo resto da minha vida. No show, eu realizava feitos incríveis que emocionavam o público. Eu conseguia atirar na borda fina de uma carta de baralho a 30 passos de distância, atirar em uma moeda de dez centavos jogada no ar e até atirar nas cinzas de um cigarro que Frank segurava na boca. Foram necessárias milhares de horas de prática, mas eu adorava mostrar ao mundo o que era possível.

Com o show de Buffalo Bill, viajei por toda a América e até atravessei o oceano para a Europa. Nos apresentamos para multidões enormes e até para a realeza. Em 1887, me apresentei para a Rainha Vitória da Inglaterra durante seu Jubileu de Ouro. Também conheci reis e líderes de todo o mundo. Mas mais importante para mim do que a fama era mostrar do que as mulheres eram capazes. Eu acreditava que toda mulher deveria ser capaz de se defender e ser independente. Ao longo da minha vida, ensinei mais de 15.000 mulheres a usar uma arma. Durante a Guerra Hispano-Americana em 1898, cheguei a escrever ao Presidente oferecendo-me para formar um grupo de atiradoras de elite para ajudar o país. Eu queria provar que uma mulher podia fazer qualquer coisa que um homem pudesse fazer e, às vezes, até melhor.

A minha vida não foi isenta de dificuldades. Em 1901, sofri um terrível acidente de trem que feriu gravemente minhas costas. Os médicos não tinham certeza se eu voltaria a andar, muito menos a atirar. Foi um período sombrio, e a dor era imensa. Tive que passar por cinco cirurgias na coluna. Mas eu me recusei a desistir. Lenta e com grande determinação, ensinei a mim mesma a atirar novamente. Foi um longo caminho para a recuperação, mas acabei voltando a me apresentar. Provei a mim mesma e a todos que, não importa os desafios que você enfrente, você pode superá-los com coragem e perseverança.

Depois de muitos anos em turnê, Frank e eu finalmente nos aposentamos dos holofotes. Nós nos estabelecemos, mas eu nunca parei de atirar por esporte e de ensinar aos outros. Vivi até os 66 anos e faleci em Greenville, Ohio, em 3 de novembro de 1926. Frank, meu querido marido por 50 anos, ficou com o coração tão partido que faleceu apenas 18 dias depois. Hoje, espero que as pessoas se lembrem de mim não apenas como uma atiradora de elite que podia realizar truques incríveis, mas como uma mulher forte que veio do nada e fez seu próprio caminho no mundo. Mostrei a todos que, com trabalho duro e fé em si mesmo, você pode acertar qualquer alvo que mirar.