Touro Sentado

Olá. O meu nome é Tȟatȟáŋka Íyotake, que na língua do meu povo significa Touro Sentado. Nasci por volta do ano de 1831, perto do Rio Grand, no que é hoje o Dakota do Sul. O meu povo é o Hunkpapa Lakota, e vivíamos nas grandes planícies abertas. Quando era rapaz, o meu nome era Texugo Saltador, e eu adorava aprender os costumes do meu povo — como caçar búfalos, respeitar os mais velhos e viver em harmonia com a natureza. Desde muito novo, aprendi a importância de ser corajoso e forte, não apenas para mim, mas para toda a nossa tribo. A vida nas planícies ensinou-me a observar o mundo à minha volta e a compreender os sinais da terra e do céu. Quando tinha cerca de 14 anos, provei a minha coragem em batalha. Por causa da minha bravura, ganhei o meu novo nome, Touro Sentado, um nome que o meu pai já tinha tido e que me passou com grande honra. Este foi um momento de muito orgulho para mim e marcou o início da minha jornada como guerreiro e líder.

À medida que cresci, tornei-me não só um guerreiro, mas também um líder espiritual, um homem santo, para o meu povo. Passei muito tempo a meditar e a procurar visões que nos pudessem guiar. Vi que o nosso modo de vida estava a ser ameaçado pelos colonos que se mudavam para oeste, para as nossas terras. Eles não compreendiam a nossa ligação à terra e viam-na apenas como algo a ser conquistado. Na década de 1860, tornei-me chefe da nação Lakota. O meu objetivo era proteger o nosso povo e a nossa casa. Em 1868, o governo dos Estados Unidos assinou o Tratado de Fort Laramie, prometendo que as sagradas Black Hills seriam nossas para sempre. Essas colinas eram o centro do nosso mundo, um lugar sagrado para nós. No entanto, eu não confiava nas suas promessas. Tinha visto muitas promessas serem quebradas antes. Pouco tempo depois, foi descoberto ouro nas Black Hills, e o tratado foi quebrado quando milhares de mineiros invadiram as nossas terras, destruindo tudo à sua passagem e ignorando completamente o acordo que tinham feito.

Não podíamos ficar parados enquanto as nossas casas sagradas eram invadidas. Tínhamos de defender o nosso modo de vida. Em junho de 1876, muitos grupos Lakota, Cheyenne e Arapaho juntaram-se num grande acampamento para decidir o que fazer. Foi nessa altura que tive uma visão poderosa. Vi soldados a cair de cabeça para baixo no nosso acampamento, como gafanhotos a cair do céu. Esta visão deu aos nossos guerreiros uma grande coragem, pois interpretaram-na como um sinal de que conseguiríamos derrotar os nossos inimigos. No dia 25 de junho de 1876, lutámos contra os soldados liderados pelo Tenente-Coronel George Armstrong Custer na Batalha de Little Bighorn. Durante o combate, o meu papel foi o de líder espiritual. Rezei e realizei cerimónias para inspirar e proteger os nossos guerreiros. Foi uma grande vitória para o nosso povo, e derrotámos completamente as forças de Custer. No entanto, eu sabia que a luta maior pela nossa liberdade e pela nossa terra estava longe de terminar.

Para escapar ao Exército dos EUA após a batalha, muitos de nós viajaram para norte, para o Canadá, em 1877. A vida lá foi muito difícil. Havia pouco búfalo para caçar, e o nosso povo passou fome e frio. Após quatro anos de luta pela sobrevivência, regressámos aos Estados Unidos em 1881 e rendemo-nos. Durante algum tempo, vivi na Reserva de Standing Rock. Foi uma grande mudança em relação à vida livre nas planícies. Em 1885, aconteceu algo inesperado: juntei-me a um espetáculo itinerante chamado "Buffalo Bill's Wild West". Foi uma experiência estranha estar num espetáculo, a mostrar as nossas tradições como se fosse uma peça de teatro. No entanto, isso permitiu-me viajar e mostrar às pessoas um vislumbre da nossa cultura. Eu esperava que, ao verem-nos como pessoas reais e não como inimigos, talvez pudessem compreender-nos melhor e respeitar o nosso modo de vida. Eu usava o dinheiro que ganhava para ajudar o meu povo esfomeado na reserva.

Nos meus últimos anos na reserva, um novo movimento espiritual chamado Dança dos Fantasmas deu esperança a muitos povos nativos. Prometia um futuro onde os búfalos voltariam e viveríamos em paz, livres da influência dos colonos. Os funcionários do governo tinham medo deste movimento e preocupavam-se com a minha influência sobre o meu povo. No dia 15 de dezembro de 1890, enviaram polícias para me prenderem na minha casa. Durante a confusão, fui morto. Vivi até ter cerca de 59 anos. Hoje, sou lembrado como um líder que nunca desistiu de lutar pela terra, cultura e liberdade do seu povo. A minha história é uma história de coragem e de um profundo amor pelo modo de vida que lutei tanto para proteger, e espero que inspire outros a defenderem aquilo em que acreditam.