Augusta Savage

Olá! O meu nome é Augusta Savage e fui uma escultora. Mesmo quando era uma menina pequena, adorava criar coisas. Nasci a 29 de fevereiro de 1892, numa pequena cidade da Flórida chamada Green Cove Springs. A nossa cidade tinha uma argila vermelha maravilhosa e pegajosa, e esse era o meu brinquedo favorito. Eu não tinha materiais de arte sofisticados, por isso, escavava punhados daquela argila e passava horas a moldá-la em pequenos animais, pessoas e tudo o mais que conseguia imaginar. O meu pai era pastor e não achava que fazer 'imagens de escultura' fosse uma boa utilização do meu tempo, mas eu simplesmente não conseguia parar. A sensação da argila nas minhas mãos e ver uma nova forma ganhar vida era como magia para mim.

Quando cresci, soube que tinha de seguir o meu sonho de ser artista. No início da década de 1920, dei um grande e corajoso passo e mudei-me para a cidade de Nova Iorque! Fui aceite numa maravilhosa escola de arte gratuita chamada Cooper Union em 1921. Trabalhei tanto que concluí o curso de quatro anos em apenas três. Fiquei tão entusiasmada em 1923 quando fui escolhida para um programa especial de arte de verão em França. Mas depois, o meu coração partiu-se. O comité descobriu que eu era uma mulher negra e disse-me que não podia ir. Foi terrivelmente injusto, mas algo incrível aconteceu. Um homem chamado Herman MacNeil, que fazia parte do comité, ficou tão aborrecido que me convidou para estudar com ele. Isso ensinou-me que, mesmo quando algumas portas se fecham, outras podem abrir-se se não desistirmos.

O meu sonho de estudar na Europa não morreu. Continuei a trabalhar e, em 1929, ganhei uma bolsa de estudo especial que finalmente me permitiu viajar para Paris! Foi incrível ver todas as esculturas famosas e aprender novas técnicas. Quando regressei à América, instalei-me num bairro da cidade de Nova Iorque chamado Harlem. Era uma época especial conhecida como o Renascimento do Harlem, quando artistas, escritores e músicos negros estavam a criar obras fantásticas. Eu queria ajudar outros jovens artistas a encontrar a sua voz, por isso, em 1932, abri a minha própria escola de arte, o Savage Studio of Arts and Crafts. Tornou-se um lugar onde qualquer pessoa com um sonho podia vir para aprender e criar.

O meu maior projeto surgiu em 1937, quando me pediram para criar uma escultura gigante para a Feira Mundial de Nova Iorque de 1939. Foi uma honra enorme! Decidi fazer uma peça inspirada numa bela canção chamada 'Lift Every Voice and Sing', que é uma canção de esperança e força. A minha escultura tinha 16 pés de altura e chamava-se 'A Harpa'. Mostrava doze cantores como as cordas de uma harpa gigante, segurada na mão de Deus. Milhões de pessoas viram-na na feira, e foi uma das exposições mais populares. Fiz a escultura em gesso porque era o que podia pagar. Infelizmente, depois da feira, não tive dinheiro para a fundir em bronze, por isso foi destruída. Foi triste vê-la desaparecer, mas senti-me orgulhosa por a minha arte ter tocado tantas pessoas.

Depois da feira, continuei a ensinar e a criar. Mais tarde na minha vida, mudei-me para uma cidade tranquila no norte do estado de Nova Iorque para desfrutar do campo e da minha família. Vivi até aos 70 anos de idade. Embora muitas das minhas esculturas tenham desaparecido, as minhas criações mais importantes foram os alunos que ensinei. Ajudei a abrir portas para centenas de artistas negros que vieram depois de mim, mostrando-lhes que as suas vozes e a sua arte importavam. Sou recordada não apenas pela arte que fiz com as minhas mãos, mas pela comunidade que ajudei a construir e pelos sonhos que ajudei a inspirar.