Babe Didrikson Zaharias

Olá! O meu nome é Mildred Didrikson, mas toda a gente me chamava 'Babe'. Nasci a 26 de junho de 1911, em Port Arthur, Texas. Desde pequena que queria ser a maior atleta de todos os tempos. Praticava todos os desportos que podia, desde basebol com os rapazes do bairro a basquetebol e natação. Ganhei a minha alcunha depois de fazer cinco home runs num só jogo de basebol, tal como o famoso Babe Ruth! No liceu, era tão boa em basquetebol que, em 1930, uma empresa em Dallas contratou-me para jogar na sua equipa, os Golden Cyclones.

Jogar pelos Golden Cyclones foi apenas o começo. Eu também adorava atletismo. Em 1932, fiz algo que surpreendeu toda a gente. Fui aos Campeonatos da Amateur Athletic Union (AAU) sozinha. Eu era uma equipa de uma mulher só! Competi em oito eventos diferentes em apenas algumas horas e ganhei cinco deles. O meu desempenho lá qualificou-me para o maior evento desportivo do mundo: os Jogos Olímpicos.

Mais tarde nesse ano, em 1932, viajei para Los Angeles para os Jogos Olímpicos. Foi um sonho tornado realidade! Naquela época, as mulheres só podiam competir em três eventos, por isso escolhi com cuidado. Lancei o dardo mais longe do que qualquer pessoa antes, estabelecendo um novo recorde mundial e ganhando uma medalha de ouro. Depois, corri os 80 metros barreiras mais rápido que qualquer um, estabelecendo outro recorde mundial e ganhando a minha segunda medalha de ouro. Também competi no salto em altura e empatei em primeiro lugar, mas devido a uma regra técnica, foi-me atribuída a medalha de prata. Mesmo assim, voltei para casa como uma campeã!

Depois dos Jogos Olímpicos, as pessoas conheciam o meu nome, mas era difícil para uma mulher ser uma atleta profissional. Tentei todo o tipo de coisas, até joguei numa equipa de basebol masculina! Mas depois encontrei o desporto que iria definir o resto da minha vida: o golfe. Comecei a jogar em 1935 e apaixonei-me. Praticava constantemente. Em 1938, conheci um lutador profissional chamado George Zaharias, e casámo-nos. Ele tornou-se o meu maior apoiante e agente. Tornei-me tão boa no golfe que ganhei 17 torneios amadores consecutivos durante 1946 e 1947.

Não havia muitas oportunidades para as mulheres jogarem golfe profissionalmente, por isso decidimos criar as nossas próprias. Em 1950, juntei-me a doze outras mulheres para criar a Ladies Professional Golf Association, ou LPGA. Era a nossa própria digressão! Tornei-me a sua maior estrela, ganhando muitos torneios. Mas em 1953, enfrentei o meu adversário mais difícil: fui diagnosticada com cancro do cólon. Os médicos disseram-me que talvez nunca mais pudesse jogar golfe, mas eu estava determinada a provar que estavam errados.

Apenas alguns meses após a minha cirurgia, eu estava de volta ao campo de golfe. E em 1954, ganhei o U.S. Women's Open por uns incríveis 12 tacadas. Foi um dos momentos de maior orgulho da minha vida. A minha luta contra o cancro inspirou muitas pessoas. Vivi até aos 45 anos, e a minha vida foi cheia de desportos e de quebra de barreiras. As pessoas lembram-se de mim não apenas pelas medalhas que ganhei ou pelos recordes que estabeleci, mas por mostrar ao mundo que as mulheres podiam ser atletas poderosas, competitivas e fantásticas em qualquer desporto que escolhessem.