Bartolomeu Dias

Olá! O meu nome é Bartolomeu Dias, e fui um explorador de Portugal. Nasci por volta do ano 1450, durante uma época muito emocionante chamada a Era dos Descobrimentos. À minha volta, as pessoas falavam em navegar para terras distantes. O meu país, Portugal, era famoso pelos seus corajosos marinheiros. Todos sonhávamos em encontrar novas rotas marítimas para lugares como a Índia e a China, conhecidos como 'as Índias'. Naquela altura, especiarias valiosas como a pimenta e o cravinho vinham de lá, mas a viagem por terra era longa e perigosa. O nosso rei, D. João II, teve uma ideia audaciosa: e se conseguíssemos chegar às Índias navegando à volta de todo o continente africano? Ninguém o tinha feito antes. Em 1487, o rei escolheu-me para esta missão importante e ousada. Eu seria o comandante de uma pequena frota e teria de encontrar a ponta sul de África.

Em agosto de 1487, parti do porto de Lisboa com dois pequenos e rápidos navios chamados caravelas e um navio de abastecimento maior. Rumámos para sul, seguindo a costa de África. Era uma costa que poucos europeus tinham visto. A viagem foi longa, e parámos para colocar grandes pilares de pedra chamados 'padrões' ao longo da costa, reivindicando a terra para o meu rei e o meu país. Quanto mais para sul navegávamos, mais desconhecidas se tornavam as estrelas no céu. Após muitos meses, enquanto navegávamos para lá da atual Namíbia, o tempo virou-se contra nós. Uma tempestade tremenda irrompeu, agarrando os meus navios e atirando-os sobre ondas gigantes. Durante treze dias aterradores, o vento soprou-nos para o meio do Oceano Atlântico, e perdemos completamente a terra de vista. Estávamos verdadeiramente no grande desconhecido.

Quando a tempestade finalmente passou, não havia nada senão água azul infinita em todas as direções. Tive uma escolha difícil a fazer. Decidi rumar para leste, na esperança de encontrar novamente a costa africana. Mas, após vários dias, ainda não víamos nada. Percebi que a tempestade nos devia ter empurrado muito mais para sul do que eu pensava. Por isso, ordenei que os meus navios virassem para norte. No dia 3 de fevereiro de 1488, um marinheiro gritou: 'Terra à vista!'. Foi uma visão maravilhosa. Tínhamo-lo conseguido sem sequer nos apercebermos — tínhamos navegado à volta da extremidade sul de África! Continuámos para leste durante algum tempo, mas a minha tripulação estava exausta e os nossos mantimentos eram escassos. Imploraram-me que voltássemos para casa. Como capitão, tive de os ouvir. Na nossa viagem de regresso, em maio de 1488, vimos finalmente a magnífica e rochosa ponta que marcava o fim do continente. Chamei-lhe o 'Cabo das Tormentas', em memória do tempo terrível que tínhamos sobrevivido.

Chegámos de volta a Lisboa em dezembro de 1488, depois de estarmos ausentes por mais de dezasseis meses. Quando contei ao Rei D. João II sobre o Cabo das Tormentas, ele ficou muito contente, mas achou o nome demasiado assustador. Decidiu renomeá-lo para 'Cabo da Boa Esperança' — porque a minha descoberta deu a todos uma grande esperança numa rota marítima para a Índia. A minha viagem provou que era possível. Alguns anos mais tarde, em 1497, outro explorador chamado Vasco da Gama usou as minhas cartas de navegação para completar a viagem até à Índia. Eu até ajudei a desenhar os seus navios. No ano de 1500, parti noutra expedição. Quando nos aproximávamos do Cabo da Boa Esperança, surgiu uma violenta tempestade e o meu navio perdeu-se no mar. Vivi até aos 50 anos de idade, aproximadamente. A minha viagem à volta de África foi uma chave que abriu o mapa do mundo, ligando continentes e culturas de uma forma que ninguém antes tinha imaginado.