Catarina, a Grande

Olá. O meu nome é Catarina, mas muitas pessoas conhecem-me como Catarina, a Grande. No entanto, nem sempre me chamei Catarina. Quando nasci, a 2 de maio de 1729, num reino chamado Prússia, o meu nome era Sofia. Quando era uma pequena princesa, não gostava muito de brincar com bonecas. A minha coisa favorita era ler livros. Eu lia tudo o que conseguia encontrar. Adorava aprender sobre novas ideias, lugares distantes e pessoas importantes da história. Quando eu tinha 14 anos, fui convidada para uma longa viagem a um país enorme e poderoso chamado Rússia. Eu não fazia ideia na altura, mas esta viagem iria mudar a minha vida para sempre.

Quando cheguei à Rússia, tudo parecia tão novo e diferente. A língua, as roupas, o tempo—era um mundo totalmente novo. Eu queria ser uma verdadeira parte deste país, por isso esforcei-me muito para aprender a língua russa e compreender os seus costumes. Decidi mudar o meu nome de Sofia para Catarina. Pouco depois, em 1745, casei-me com um homem chamado Pedro, que era o herdeiro do trono russo. Foi uma mudança muito grande para uma rapariga da Prússia, mas eu estava determinada a fazer da Rússia o meu lar. Apaixonei-me pelo país e pelo seu povo.

No ano de 1762, tornei-me a governante de toda a Rússia—a Imperatriz. Era um trabalho enorme, mas eu estava pronta. Lembrei-me de todos os livros que tinha lido sobre grandes líderes e tinha grandes sonhos para o meu novo país. Eu queria tornar a Rússia mais forte, mais inteligente e mais bonita. Ajudei a construir mais de cem novas cidades e fundei escolas para crianças. Como eu gostava tanto de arte, em 1764 comecei uma coleção especial de pinturas e esculturas. Esta coleção cresceu e tornou-se num dos museus mais famosos do mundo, chamado Museu Hermitage. Eu queria que todos pudessem ver coisas bonitas e aprender novas ideias.

Eu governei a Rússia durante 34 anos e trabalhei arduamente todos os dias. Vivi até aos 67 anos de idade. Hoje, as pessoas lembram-se de mim como 'Catarina, a Grande' porque durante o meu tempo como imperatriz, a Rússia cresceu e tornou-se mais forte. O meu amor por livros, arte e novas ideias ajudou a trazer uma época de aprendizagem e entusiasmo ao país. Espero que a minha história vos mostre que o amor pela aprendizagem pode levar-vos às mais maravilhosas aventuras.