Celia Cruz

Olá, eu sou a Celia Cruz e quero partilhar a minha história convosco. A minha jornada começou em Havana, Cuba, onde nasci a 21 de outubro de 1925. Cresci num bairro vibrante, onde a música fazia parte do ar que respirávamos. Eu era uma de várias crianças e uma das minhas tarefas preferidas era cantar canções de embalar para os meus irmãos mais novos. A minha voz era a minha ferramenta especial; era tão poderosa que, quando eu cantava junto a uma janela aberta, os vizinhos e as pessoas que passavam na rua paravam para escutar. Eles ficavam maravilhados com o som que uma rapariga tão jovem conseguia produzir. O meu pai, no entanto, tinha um sonho diferente para mim. Ele acreditava que eu deveria tornar-me professora, uma profissão que ele via como segura e honrada. Mas o meu coração batia ao ritmo da música cubana. Eu sentia que tinha nascido para cantar. Contra os desejos do meu pai, comecei a participar em concursos de canto amador na rádio local. A emoção de atuar e a alegria de ganhar esses concursos mostraram-me que eu estava no caminho certo. A música era a minha verdadeira vocação.

A minha grande oportunidade chegou a 3 de agosto de 1950. Nesse dia, fui convidada para ser a vocalista principal de uma orquestra muito famosa chamada La Sonora Matancera. Foi um momento muito importante para mim. Naquela época, era muito invulgar uma mulher liderar uma banda tão grande e popular. Eu sabia que tinha de trabalhar arduamente para provar que pertencia àquele lugar. Com La Sonora Matancera, a minha vida mudou completamente. Viajámos por toda a América Latina, levando os ritmos alegres de Cuba a novos públicos. A nossa música tinha um poder especial; fazia toda a gente querer levantar-se e dançar. Em cada cidade que visitávamos, os salões de dança enchiam-se de pessoas a sorrir e a mover-se ao som das nossas canções. Foi durante este tempo incrível que conheci um homem que mudaria a minha vida para sempre. O seu nome era Pedro Knight, e ele era um dos trompetistas da orquestra. Mal sabia eu que ele se tornaria não só o meu colega de banda, mas também o meu marido e o meu maior apoiante.

Em 1960, enquanto estava em digressão no México, tive de tomar a decisão mais difícil da minha vida. As coisas estavam a mudar politicamente em Cuba, e eu sabia que, se voltasse, não teria a liberdade para cantar e viajar como queria. Com o coração pesado, decidi não regressar à minha amada terra natal. Deixar a minha casa, a minha família e as ruas onde cresci foi doloroso, mas eu tinha de seguir a minha música. Mudei-me para os Estados Unidos para começar um novo capítulo. Lá, encontrei o amor e o apoio de que precisava. A 14 de julho de 1962, casei-me com o Pedro Knight, o trompetista que conheci em La Sonora Matancera. Ele tornou-se o meu pilar. A minha carreira também começou a tomar uma nova direção. Nos anos 70, juntei-me a outros músicos talentosos, como o grande Tito Puente. Juntos, ajudámos a criar e a popularizar um novo som emocionante chamado 'salsa'. A nossa música era uma mistura de ritmos cubanos com outras influências latinas, e rapidamente conquistou o mundo. As pessoas adoravam a energia! Foi nessa altura que me deram uma alcunha que guardei com orgulho: 'A Rainha da Salsa'. E comecei a gritar a minha palavra de marca nos meus espetáculos, uma palavra cheia de alegria e doçura: '¡Azúcar!'.

Olhando para trás, a minha carreira foi uma longa e maravilhosa aventura. Gravei muitos álbuns e viajei pelo mundo, partilhando a minha música com milhões de pessoas. Fui homenageada com prémios importantes, como vários Grammy Awards e a Medalha Nacional das Artes, que recebi do presidente dos Estados Unidos em 1994. Adorava estar em palco; era onde eu me sentia mais viva. As minhas atuações eram cheias de energia, e eu expressava a minha alegria através das minhas roupas coloridas e das minhas perucas extravagantes. Cada espetáculo era uma celebração da vida e da música. Eu vivi até aos 77 anos. Embora a minha vida tenha chegado ao fim, a minha voz continua a ecoar. A minha música continua a trazer alegria às pessoas, a encher os seus corações de orgulho na sua cultura e a fazê-las dançar. Espero que, sempre que ouvirem as minhas canções, se lembrem de adicionar um pouco de '¡Azúcar!' às vossas vidas.