Charles K. Kao

Olá! O meu nome é Charles Kao. A minha história começa no dia 4 de novembro de 1933, em Xangai, na China, onde nasci. Desde pequeno que era incrivelmente curioso. Adorava descobrir como as coisas funcionavam. Estudava o mundo à minha volta e até tentei criar os meus próprios produtos químicos simples com o meu irmão. Em 1948, a minha família mudou-se para Hong Kong e a minha curiosidade não parou de crescer. Eu sabia que queria passar a minha vida a aprender e a descobrir coisas novas.

Quando cresci, em 1953, mudei-me para Inglaterra para ir para a universidade. Decidi estudar uma área chamada engenharia eletrotécnica, que consiste em usar a eletricidade para criar coisas fantásticas. Adorei! Trabalhei muito e, em 1965, obtive o meu doutoramento, que é um diploma especial que significa que nos tornámos especialistas num determinado assunto. Consegui um emprego numa empresa chamada Standard Telecommunication Laboratories, onde a minha verdadeira aventura na ciência estava prestes a começar. Estava entusiasmado por usar tudo o que tinha aprendido para resolver grandes problemas.

No meu trabalho, os cientistas tentavam encontrar formas melhores de enviar informações, como chamadas telefónicas, a longas distâncias. Usavam fios de cobre grossos, que não conseguiam transportar muita informação e eram muito pesados. Algumas pessoas tinham tentado enviar informações como impulsos de luz através de finos fios de vidro chamados fibras óticas, mas o sinal de luz desaparecia após uma curta distância. Em 1966, tive uma grande ideia. Pensei: 'E se o problema não for a luz? E se o problema for o vidro?'. Fiz muitas contas e descobri que se conseguíssemos fazer um vidro incrivelmente puro, a luz poderia viajar quilómetros e quilómetros sem se desvanecer! O meu colega George Hockham e eu escrevemos um artigo científico sobre o assunto. No início, muitas pessoas não acharam que fosse funcionar, mas eu tinha a certeza de que era possível.

Minha ideia deixou outros cientistas entusiasmados. Alguns anos depois, em 1970, uma equipa de uma empresa na América criou a primeira fibra de vidro ultrapura, tal como eu tinha descrito. Funcionou! Eles provaram que a minha teoria estava correta. Esta invenção mudou tudo. Essas pequenas e puras fibras de vidro são a razão pela qual temos a internet de alta velocidade hoje. São como super-autoestradas para a informação, transportando tudo, desde videochamadas a jogos online e filmes por todo o mundo num piscar de olhos. A minha ideia ajudou a conectar o planeta inteiro.

Graças à minha descoberta, recebi um prémio muito especial em 2009, chamado Prémio Nobel da Física. Foi um dos momentos de maior orgulho da minha vida. Vivi até aos 84 anos. Hoje, as pessoas lembram-se de mim como o 'Pai da Fibra Ótica'. O meu trabalho ajudou a criar o mundo conectado em que vivemos, e espero que isso vos inspire a manterem-se curiosos e a seguirem as vossas próprias ideias brilhantes, por mais impossíveis que possam parecer.