Clara Barton

Olá! O meu nome é Clara Barton. Eu nasci num dia frio de Natal, a 25 de dezembro de 1821, em Massachusetts. Quando era pequena, era muito, muito tímida. Mas quando eu tinha 11 anos, aconteceu algo que mudou a minha vida. O meu irmão mais velho, David, teve um acidente terrível em 1832 e ficou muito ferido. Durante dois anos, fui a sua enfermeira e descobri que adorava cuidar das pessoas mais do que qualquer outra coisa. Isso fez com que a minha timidez desaparecesse.

Quando cresci, decidi tornar-me professora. A partir de 1839, ensinei em escolas durante muitos anos. Cheguei a abrir a primeira escola pública gratuita em Bordentown, Nova Jérsia, em 1852! Mais tarde, em 1854, mudei-me para Washington, D.C., para uma nova aventura. Consegui um emprego como funcionária no U.S. Patent Office. Naquela época, era invulgar uma mulher ter um emprego governamental como aquele, e eu fiz questão de receber o mesmo salário que os homens que faziam o mesmo trabalho. Sempre acreditei na justiça.

Em 1861, começou uma guerra terrível na América — a Guerra Civil. Quando vi soldados feridos a regressar a Washington, D.C., soube que tinha de ajudar. No início, apenas recolhia ligaduras e comida. Mas em breve, percebi que precisava de estar onde a ajuda era mais necessária: mesmo no campo de batalha. Obtive permissão para levar os meus próprios suprimentos para as linhas da frente. Eu cozinhava para os soldados, tratava das suas feridas e confortava-os. Eles começaram a chamar-me o 'Anjo do Campo de Batalha'. Era um trabalho perigoso, mas eu não conseguia imaginar-me noutro lugar.

Depois de a guerra terminar, em 1865, o meu trabalho não estava concluído. Tantas famílias não sabiam o que tinha acontecido aos seus filhos e maridos. Com a ajuda do Presidente Abraham Lincoln, criei o Gabinete de Soldados Desaparecidos. A minha equipa e eu trabalhámos incansavelmente, e conseguimos descobrir o que aconteceu a mais de 22.000 homens! Alguns anos mais tarde, em 1869, viajei para a Europa para descansar. Enquanto lá estava, aprendi sobre uma organização chamada Cruz Vermelha Internacional, que ajudava soldados feridos de todos os lados durante as guerras. Achei que era uma ideia brilhante.

Regressei a casa com uma nova missão: criar uma Cruz Vermelha Americana. Levou muito tempo e persuasão, mas eu sabia o bem que poderia fazer. Finalmente, a 21 de maio de 1881, conseguimos! A Cruz Vermelha Americana nasceu. Fiz questão de que a nossa Cruz Vermelha não ajudasse apenas as pessoas durante as guerras, mas também durante outros desastres, como inundações, incêndios florestais e furacões. Eu queria que houvesse uma organização pronta para ajudar qualquer pessoa, a qualquer hora, em qualquer lugar.

Liderei a Cruz Vermelha Americana durante 23 anos, ajudando pessoas a superar todo o tipo de desafios. Vivi até aos 90 anos, e a minha vida foi cheia de propósito. Hoje, a Cruz Vermelha Americana continua o trabalho que comecei há tanto tempo, oferecendo ajuda e esperança às pessoas necessitadas. Enche-me o coração saber que o simples desejo que eu tinha quando era pequena — ajudar os outros — se transformou em algo tão grande e bonito que ainda toca vidas em todo o mundo.