Clara Barton

Olá, o meu nome é Clara Barton. Eu nasci no dia de Natal, 25 de dezembro de 1821, em North Oxford, Massachusetts. Quando criança, eu era muito tímida, mas sempre senti um forte desejo de ajudar os outros. Quando eu tinha apenas dez anos, em 1833, o meu irmão mais velho, David, sofreu um terrível acidente. Durante dois anos inteiros, tornei-me a sua enfermeira, aprendendo a dar-lhe medicamentos e a cuidar dele até que ficasse completamente bom. Essa experiência mostrou-me que cuidar das pessoas era o que eu estava destinada a fazer.

Quando cresci, decidi tornar-me professora. Comecei a lecionar em 1839 e adorei. Eu acreditava que toda criança merecia uma educação. Em 1852, abri uma das primeiras escolas públicas gratuitas em Bordentown, Nova Jérsia. Foi tão bem-sucedida que cresceu de apenas seis alunos para mais de 600! Mas, depois, a cidade contratou um homem para ser o responsável pela escola que eu construí, e pagaram-lhe mais do que a mim simplesmente por ele ser um homem. Eu sabia que isso não estava certo, por isso, em 1854, saí para encontrar um novo caminho onde pudesse ser tratada de forma justa.

O meu novo caminho levou-me a Washington, D.C., onde me tornei uma das primeiras mulheres a trabalhar para o governo dos EUA no Gabinete de Patentes. Mas a minha vida mudou para sempre quando a Guerra Civil começou em 1861. Quando vi soldados feridos a chegar à cidade com tão poucos mantimentos, soube que tinha de agir. Comecei a recolher ligaduras, comida e roupas. Mas eu queria fazer mais do que apenas enviar mantimentos; eu queria estar onde os soldados mais precisavam de mim. Lutei por permissão para ir diretamente para os campos de batalha. Em locais perigosos como a Batalha de Antietam em 1862, levei carroças cheias de mantimentos e cuidei dos feridos na linha da frente. Os soldados começaram a chamar-me o 'Anjo do Campo de Batalha'.

Depois de a guerra terminar em 1865, o meu trabalho não estava concluído. Tantas famílias não sabiam o que tinha acontecido aos seus filhos e maridos. Com a ajuda do Presidente Abraham Lincoln, iniciei o Gabinete de Correspondência com Amigos dos Homens Desaparecidos. A minha equipa e eu respondemos a mais de 63.000 cartas e conseguimos identificar e localizar mais de 22.000 soldados desaparecidos. Foi um trabalho difícil, mas trouxe paz a tantas famílias enlutadas.

Em 1869, eu estava exausta e o meu médico disse-me para fazer uma viagem à Europa para descansar. Mas eu nunca consigo ficar quieta por muito tempo quando há pessoas para ajudar! Enquanto estava na Suíça, aprendi sobre uma organização incrível chamada Cruz Vermelha Internacional. Eles ajudavam soldados feridos, não importava de que lado lutassem. Durante a Guerra Franco-Prussiana, que começou em 1870, voluntariei-me com eles e vi em primeira mão o bem que podiam fazer. Soube naquele momento que tinha de levar esta ideia para a América.

Levaram muitos anos de trabalho árduo para convencer o governo americano, mas eu nunca desisti. Finalmente, a 21 de maio de 1881, fundámos a Cruz Vermelha Americana, e eu tornei-me a sua primeira presidente. Tive a ideia de tornar a nossa Cruz Vermelha um pouco diferente. Acreditava que não devíamos ajudar as pessoas apenas durante as guerras, mas também durante outras catástrofes como inundações, incêndios e furacões. A minha visão era que a Cruz Vermelha fosse um símbolo de ajuda e esperança sempre e onde quer que as pessoas estivessem a sofrer. Liderai a organização durante 23 anos, ajudando pessoas em inúmeras catástrofes.

Após muitos anos de serviço, deixei a Cruz Vermelha em 1904. Vivi até aos 90 anos, falecendo na minha casa em Glen Echo, Maryland, a 12 de abril de 1912. Durante toda a minha vida, tentei ajudar as pessoas necessitadas. Sou hoje lembrada como o 'Anjo do Campo de Batalha' e a fundadora da Cruz Vermelha Americana. A organização que iniciei continua o meu trabalho, levando conforto e auxílio a pessoas em todo o mundo, que é o maior legado que eu poderia ter esperado.