Coretta Scott King

Olá, eu sou Coretta Scott King. A minha história começa numa pequena cidade chamada Heiberger, no Alabama, onde nasci a 27 de abril de 1927. A vida não era fácil. Cresci na quinta da minha família e, com os meus pais, aprendi a importância do trabalho árduo e da dignidade. Mesmo em criança, via que o mundo não era justo. A segregação, as leis que mantinham as pessoas negras e as pessoas brancas separadas, estava por todo o lado. Significava que tínhamos de usar escolas diferentes, bebedouros diferentes e éramos tratados como inferiores. Apesar destes desafios, encontrei alegria e propósito na música e nos meus estudos. Sonhava em usar a minha voz, tanto no canto como na fala, para desafiar a injustiça. Esse sonho pareceu um pouco mais próximo quando me formei como a melhor aluna da minha turma na Lincoln Normal School em 1945. Eu sabia que a minha jornada estava apenas a começar, e estava determinada a encontrar uma forma de fazer a diferença.

A minha busca por educação levou-me para longe do Sul. Primeiro, frequentei o Antioch College, no Ohio, onde estudei música e educação, obtendo o meu diploma em 1951. A partir daí, a minha paixão pelo canto levou-me para Boston, para estudar no prestigiado Conservatório de Música da Nova Inglaterra. Foi em Boston, no ano de 1952, que a minha vida mudou para sempre. Um amigo apresentou-me a um jovem que também estudava na cidade, a trabalhar no seu doutoramento em teologia. O seu nome era Martin Luther King Jr. Conversámos durante horas sobre as nossas crenças partilhadas e o nosso profundo desejo de criar um mundo mais justo e igualitário. Apaixonámo-nos e, a 18 de junho de 1953, casámo-nos no relvado da casa dos meus pais, no Alabama. Embora pudéssemos ter ficado no Norte, ambos sentimos um forte apelo para regressar ao Sul. Sabíamos que a luta pelos direitos civis estava a acontecer lá, e decidimos mudar-nos para Montgomery, no Alabama, para fazer parte dela.

Em Montgomery, a nossa vida tornou-se profundamente entrelaçada com o Movimento dos Direitos Civis. Em 1955, depois de Rosa Parks ser presa por se recusar a ceder o seu lugar num autocarro, começou o Boicote aos Autocarros de Montgomery. A nossa casa rapidamente se tornou um local central para reuniões e planeamento. Enquanto o Martin se tornava um líder do movimento, eu sabia que também tinha um papel a desempenhar. Usei o meu talento musical para apoiar a nossa causa, organizando e atuando em 'Concertos da Liberdade'. Estes concertos não eram apenas sobre música; eram uma forma de angariar fundos para o movimento e de elevar o ânimo de todos os que lutavam arduamente por justiça. Durante estes anos intensos, também começámos a nossa família e tivemos quatro filhos maravilhosos. O nosso trabalho era perigoso e enfrentávamos ameaças constantes, mas a nossa crença na não-violência nunca vacilou. Estive ao lado do Martin durante a histórica Marcha em Washington em 1963, sentindo o poder de milhares de pessoas a exigir pacificamente os seus direitos.

O caminho da não-violência era de esperança, mas também estava cheio de tristeza. No terrível dia de 4 de abril de 1968, o meu amado marido, Martin, foi assassinado. O mundo pareceu ficar em silêncio, e o meu coração ficou partido. Nesse momento de profunda dor, eu sabia que o seu trabalho não podia morrer com ele. O seu sonho de um mundo construído sobre a paz e a igualdade tinha de continuar. Apenas meses após a sua morte, fundei o Centro Martin Luther King Jr. para a Mudança Social Não-Violenta em Atlanta, em 1968. Queria criar um memorial vivo para ele, um lugar onde as pessoas pudessem aprender sobre a sua filosofia e ser treinadas na resistência não-violenta. Também senti que era importante que toda a nação recordasse as suas contribuições. Durante anos, trabalhei incansavelmente para tornar o seu aniversário um feriado nacional. Foi uma campanha longa e difícil, mas finalmente, em 1983, a lei foi assinada, e o legado do Martin foi oficialmente honrado.

O meu trabalho não parou por aí. Senti a responsabilidade de me manifestar contra a injustiça onde quer que a visse. Viajei pelo mundo, defendendo os direitos humanos para todas as pessoas. Manifestei-me veementemente contra o sistema de apartheid na África do Sul e defendi os direitos das mulheres, da comunidade LGBTQ+ e de qualquer pessoa que fosse tratada injustamente. Vivi até aos 78 anos e dediquei a minha vida ao sonho que o Martin e eu partilhávamos. Espero que a minha história vos lembre que vale a pena lutar pelo sonho de um mundo melhor. Cada pessoa tem uma voz, e podem usar a vossa para ajudar a construir um futuro cheio de paz e igualdade para todos.