Dolley Madison

Olá! O meu nome é Dolley Madison. Nasci há muito tempo, a 20 de maio de 1768, num lugar chamado Carolina do Norte. A minha família era Quaker, o que significava que acreditávamos em viver de forma simples e pacífica. Quando era pequena, mudámo-nos para uma grande quinta, chamada plantação, na Virgínia. A vida era muito diferente naquela época! Não tínhamos luzes elétricas nem carros. Adorava ler e aprender, mas o mais importante na minha família era ser gentil e ajudar os outros.

Quando cresci, mudei-me para Filadélfia, que era a capital do nosso novo país naquela altura. Em 1790, casei-me com um advogado simpático chamado John Todd Jr., e tivemos dois filhos maravilhosos. Mas uma grande tristeza abateu-se sobre a nossa família em 1793, quando uma doença chamada febre amarela se espalhou pela cidade. Perdi o meu querido marido e o nosso filho mais novo. O meu coração estava partido, mas tive de ser forte pelo meu outro filho, Payne. Logo no ano seguinte, em 1794, um amigo apresentou-me a um homem muito importante chamado James Madison. Ele era calmo e brilhante, e apaixonámo-nos e casámo-nos. A minha vida estava a começar um novo capítulo!

Em 1801, mudámo-nos para a nova capital, Washington, D.C. Depois, em 1809, o meu marido James tornou-se o quarto Presidente dos Estados Unidos! Isso significava que nos mudámos para a Casa do Presidente, que hoje as pessoas chamam de Casa Branca. Era um edifício muito grande e novo, e eu tive o maravilhoso trabalho de o decorar e de o transformar num lar para o nosso país. Adorava dar festas, às quais chamávamos 'apertões' porque vinha muita gente. Convidava pessoas de diferentes partidos políticos para conversarem e comerem gelado juntas. Acreditava que, mesmo que as pessoas discordassem, podiam continuar a ser amigas.

A minha aventura mais famosa aconteceu durante a Guerra de 1812. O nosso país estava em guerra com a Grã-Bretanha e, num dia quente de 24 de agosto de 1814, soldados britânicos marcharam sobre Washington para a incendiar! Toda a gente estava a fugir da cidade em pânico. O James estava longe com o exército, mas eu recusei-me a sair da Casa do Presidente até ter salvado os tesouros do nosso país. Arrumei documentos importantes do governo numa arca. Depois, vi o enorme quadro de George Washington pendurado na parede. Não podia deixar que os britânicos o destruíssem! A moldura estava aparafusada à parede, por isso disse ao pessoal para partir a moldura e tirar a tela. Salvámos o quadro mesmo antes de os soldados chegarem e incendiarem a casa.

Depois de o meu marido terminar o seu mandato como presidente em 1817, voltámos para a nossa casa na Virgínia, chamada Montpelier. Tivemos muitos anos felizes lá antes de ele falecer em 1836. Mais tarde, voltei para Washington, onde continuei a ser uma convidada querida em festas e eventos. Vivi até aos 81 anos de idade. Hoje, as pessoas lembram-se de mim não só por ter sido Primeira-Dama, mas também pela minha coragem durante a guerra e por mostrar como a bondade e a hospitalidade podem unir as pessoas. Ajudei a criar uma visão do que uma Primeira-Dama podia ser: uma anfitriã graciosa e uma verdadeira parceira do presidente.