Dorothea Dix

Olá! O meu nome é Dorothea Dix. Quero contar-vos a minha história. Nasci a 4 de abril de 1802, numa pequena cidade no Maine. A minha infância nem sempre foi fácil, e passei muito tempo a ler livros e a aprender sozinha. Quando tinha 12 anos, mudei-me para Boston para viver com a minha avó. Adorava tanto aprender que, quando cresci, decidi tornar-me professora. Por volta do ano de 1821, até abri a minha própria escola para raparigas. Acreditava que toda a gente, especialmente as jovens mulheres, merecia uma boa educação.

A minha vida mudou para sempre num dia frio de março de 1841. Fui dar uma aula de catequese para mulheres na Prisão de East Cambridge, em Massachusetts. Mas o que vi lá encheu-me de tristeza e choque. Na cave escura, fria e sem aquecimento, encontrei pessoas que sofriam de doenças mentais. Estavam trancadas, eram tratadas terrivelmente e não tinham ninguém para as ajudar. As pessoas naquela altura não compreendiam as doenças mentais e muitas vezes tinham medo de quem as tinha. Não eram vistas como doentes que precisavam de cuidados, mas como criminosos para serem trancados. O meu coração partiu-se por elas, e soube naquele momento que tinha de fazer alguma coisa.

Decidi tornar-me uma voz para aqueles que não podiam falar por si. Durante os dois anos seguintes, viajei por todo o Massachusetts, visitando todas as prisões, asilos e cadeias que consegui encontrar. Escrevi tudo o que vi num caderno especial: as condições imundas, a falta de comida e de roupa quente, e as formas cruéis como as pessoas eram tratadas. Em 1843, peguei em todas as minhas anotações e apresentei um relatório, chamado 'Memorial', ao governo de Massachusetts. As minhas palavras foram poderosas e mostraram a todos a verdade. Os legisladores ficaram tão comovidos que concordaram em construir lugares melhores e mais bondosos para as pessoas com doenças mentais receberem ajuda. A minha primeira grande vitória foi a expansão do Hospital Estadual de Worcester. Isto foi só o começo! Viajei por todo o país e até para a Europa, ajudando a fundar mais de 30 novos hospitais onde as pessoas podiam ser tratadas com cuidado e respeito.

Mais tarde na minha vida, um grande conflito chamado Guerra Civil Americana começou em 1861. Eu sabia que tinha de ajudar o meu país. Devido ao meu trabalho na organização de hospitais, fui convidada para ser a Superintendente das Enfermeiras do Exército da União. Era um trabalho muito importante! Eu estava encarregada de milhares de mulheres que se voluntariaram para serem enfermeiras. Trabalhámos incansavelmente para cuidar dos soldados doentes e feridos, garantindo que tivessem ligaduras limpas, medicamentos e uma mão reconfortante para segurar. Foi um trabalho árduo, mas tive orgulho em servir e ajudar tantos homens corajosos.

Depois da guerra, voltei à minha missão de vida de ajudar os outros. Vivi até aos 85 anos, falecendo a 17 de julho de 1887. Toda a minha vida foi sobre lutar por pessoas que foram esquecidas e mostrar ao mundo que toda a gente merece bondade. Os hospitais que ajudei a criar cuidaram de pessoas por muitos, muitos anos. Espero que a minha história vos lembre que uma pessoa, mesmo que comece por ser pequena, pode fazer uma enorme diferença no mundo apenas por defender o que está certo.