Dorothy Height

Olá, meu nome é Dorothy Height e gostaria de contar a minha história. Nasci em 24 de março de 1912, em Richmond, Virgínia, mas cresci em uma pequena cidade na Pensilvânia. Mesmo quando menina, eu amava aprender e não tinha medo de defender o que acreditava ser certo. Eu era uma ótima aluna e até ganhei uma bolsa de estudos nacional de oratória! Em 1929, eu estava muito animada para ir para o Barnard College, na cidade de Nova York, mas quando cheguei, me disseram que eu não poderia frequentar. Eles tinham uma regra que só permitia dois alunos negros por ano, e já haviam preenchido essas vagas. Fiquei de coração partido, mas aquele momento não me parou. Em vez disso, acendeu um fogo em mim para lutar por justiça pelo resto da minha vida.

Em vez de desistir do meu sonho de ter uma educação universitária, encontrei outra escola, a Universidade de Nova York, que me acolheu. Trabalhei duro e obtive não um, mas dois diplomas até 1933! Depois da faculdade, tornei-me assistente social, ajudando famílias em um famoso bairro da cidade de Nova York chamado Harlem. Alguns anos depois, em 1937, tive um encontro que mudou minha vida. Conheci a incrível Mary McLeod Bethune, que havia fundado uma organização chamada Conselho Nacional de Mulheres Negras, ou NCNW. Ela se tornou minha mentora e me inspirou a trabalhar pelos direitos das mulheres afro-americanas. Também me juntei a uma organização chamada YWCA em 1944. Meu trabalho lá era ajudar a integrar seus centros, o que significava garantir que mulheres negras e brancas pudessem usar as mesmas instalações e ser tratadas como iguais.

Em 1957, tive a honra de ser eleita presidente do Conselho Nacional de Mulheres Negras, o mesmo grupo que minha mentora havia iniciado. Eu lideraria o NCNW pelos próximos quarenta anos! Durante esse tempo, o Movimento dos Direitos Civis estava crescendo, e eu trabalhei ao lado de líderes famosos como o Dr. Martin Luther King Jr. Eu era frequentemente a única mulher na sala ajudando a planejar estratégias e eventos importantes, e é por isso que algumas pessoas me chamavam de 'a madrinha do movimento dos direitos civis'. Fui uma das principais organizadoras da Marcha sobre Washington em 1963, onde o Dr. King fez seu discurso 'Eu Tenho um Sonho'. Mas, embora eu tenha ajudado a planejar aquele dia histórico, nenhuma mulher foi convidada a fazer um discurso principal. Isso me lembrou que eu tinha que lutar não apenas pelos direitos civis, mas também pelos direitos das mulheres. Eu queria garantir que a voz de todos fosse ouvida.

Passei minha vida inteira trabalhando por justiça e igualdade. Pelo meu trabalho, recebi alguns dos maiores prêmios do país. Em 1994, recebi a Medalha Presidencial da Liberdade e, em 2004, recebi a Medalha de Ouro do Congresso. Continuei a lutar por um mundo melhor até o fim. Vivi até os 98 anos de idade. Hoje, espero que vocês se lembrem de mim como alguém que usou sua voz para falar por aqueles que não estavam sendo ouvidos. Minha história mostra que, não importa quais obstáculos você enfrente, você pode fazer uma grande diferença no mundo se nunca, jamais, desistir.