Ella Fitzgerald

Olá, o meu nome é Ella Fitzgerald e as pessoas chamam-me a "Primeira Dama da Canção". A minha história começa a 25 de abril de 1917, quando nasci em Newport News, Virgínia. Pouco depois, a minha família mudou-se para o norte, para Yonkers, Nova Iorque, que foi onde cresci. Desde pequena, o meu maior sonho era ser dançarina. Passava horas a ouvir rádio, absorvendo todas as melodias e ritmos. A minha cantora favorita era Connee Boswell; eu adorava a forma como ela cantava e tentava imitá-la. Cantar era algo que eu fazia por diversão, movendo-me ao som da música que enchia a nossa casa. Nunca imaginei que a minha voz, e não os meus pés, me levaria a palcos de todo o mundo. A música era a minha alegria e a minha fuga, uma companheira constante durante a minha infância, preparando-me para um futuro que eu não conseguia prever.

A minha vida mudou drasticamente em 1932, quando a minha mãe faleceu. Foram tempos muito difíceis, e enfrentei muitas dificuldades que me fizeram crescer rapidamente. Apesar de tudo, agarrei-me aos meus sonhos de atuar. A minha grande oportunidade surgiu numa noite que mudaria tudo. Era 21 de novembro de 1934, e eu tinha-me inscrito na Noite de Amadores no famoso Teatro Apollo, no Harlem. O meu plano era dançar, como sempre sonhei. Mas quando subi ao palco e vi todas aquelas pessoas a olhar para mim, os meus joelhos começaram a tremer. Fiquei com tanto medo que não consegui dançar. Num impulso, decidi cantar. Escolhi uma canção que conhecia da minha cantora favorita, Connee Boswell. Quando a música começou, fechei os olhos e cantei com todo o meu coração. Para minha surpresa, o público adorou! Ganhei o primeiro prémio naquela noite, mas mais importante, descobri para onde o meu verdadeiro talento me estava a levar.

Ganhar no Apollo abriu-me uma porta incrível. Em 1935, fui convidada para me juntar à orquestra de Chick Webb, uma das bandas de swing mais famosas da época. De repente, estava a viajar pelo país, a cantar para grandes multidões. Era emocionante e um pouco assustador, tudo ao mesmo tempo. Aprendi muito com o Chick e os outros músicos. Em 1938, gravámos uma canção infantil divertida que adaptei, chamada 'A-Tisket, A-Tasket'. Tornou-se o meu primeiro êxito número um e tornou-me famosa em todo o país. A minha amizade com Chick Webb era muito especial. Ele era um mentor e um amigo. Por isso, foi com grande tristeza que ele faleceu em 1939. Para honrar a sua memória e manter a música viva, assumi a liderança da banda durante alguns anos, chamando-a de "Ella Fitzgerald and Her Famous Orchestra". Foi uma grande responsabilidade, mas ajudou-me a crescer como artista e líder.

Em 1942, senti que era altura de encontrar o meu próprio caminho e comecei a minha carreira a solo. Foi durante este período que comecei a desenvolver o meu estilo de assinatura, algo a que chamam canto "scat". O que é o scat? Bem, é quando se usam sílabas sem sentido e sons improvisados para cantar, tratando a voz como se fosse outro instrumento na banda, como um trompete ou um saxofone. Permitia-me ser criativa e brincalhona com as melodias de uma forma totalmente nova. A minha carreira deu outro grande salto nos anos 50, quando comecei a trabalhar com o produtor Norman Granz na sua editora, a Verve Records. Juntos, criámos os meus famosos álbuns 'Song Book'. Cada álbum era dedicado a celebrar as canções de grandes compositores americanos, como Cole Porter, Duke Ellington e os irmãos George e Ira Gershwin. Estes discos ajudaram a mostrar que as canções populares podiam ser consideradas grandes obras de arte, e tornaram-se alguns dos meus trabalhos mais amados.

Apesar do meu sucesso, nem sempre foi fácil. Como mulher afro-americana, enfrentei muitos desafios durante a era da segregação na América. Muitas vezes, não me era permitido atuar em certos clubes por causa da cor da minha pele. Mas tive aliados incríveis que acreditaram em mim. Em 1955, a famosa atriz Marilyn Monroe usou a sua influência para me conseguir um contrato no Mocambo, um popular clube noturno de Hollywood que normalmente não contratava artistas negros. Ela prometeu ao proprietário que se sentaria na primeira fila todas as noites, garantindo que a imprensa daria atenção. E ela cumpriu a sua promessa. A sua amizade abriu uma porta importante para mim e para outros artistas afro-americanos. O meu trabalho também começou a ser reconhecido a nível nacional. Em 1958, na primeira cerimónia dos Prémios Grammy, senti um orgulho imenso por ganhar dois prémios. Foi um momento que mostrou que a música podia realmente quebrar barreiras.

Olhando para trás, a minha carreira foi uma longa e maravilhosa viagem. Tive a sorte de viajar pelo mundo, partilhando a minha música com milhões de pessoas. Recebi muitas honras, mas uma das que mais me orgulhou foi a Medalha Presidencial da Liberdade, que me foi entregue pelo Presidente George H. W. Bush em 1992. Vivi até aos 79 anos de idade. Hoje, as pessoas lembram-se de mim como a 'Primeira Dama da Canção'. Espero que, quando ouvirem as minhas gravações, sintam a alegria que eu sentia sempre que cantava. A minha música continua viva, e saber que ainda hoje traz felicidade às pessoas é o maior legado que eu poderia desejar.