Ella Fitzgerald

Olá! O meu nome é Ella Fitzgerald, e as pessoas chamam-me a "Primeira Dama da Canção". Nasci a 25 de abril de 1917, numa cidade chamada Newport News, na Virgínia. Quando eu era pequena, a minha família mudou-se para Yonkers, em Nova Iorque. Oh, como eu adorava música e dança! Passava horas a ouvir rádio, a tentar cantar como os meus artistas favoritos. Sonhava um dia ser bailarina no grande palco.

Nem sempre a vida foi fácil, especialmente depois de a minha mãe falecer por volta de 1932. Mas agarrei-me aos meus sonhos. A minha grande oportunidade surgiu numa noite que nunca esquecerei: 21 de novembro de 1934. Tinha 17 anos e inscrevi-me na Noite de Amadores no famoso Apollo Theater, no Harlem. Eu ia dançar, mas mesmo antes de subir ao palco, vi outro número que era tão bom que fiquei nervosa! Decidi cantar. Cantei duas canções e a multidão foi ao delírio! Ganhei o primeiro prémio, e essa noite mudou a minha vida para sempre.

Ganhar no Apollo fez com que um maravilhoso líder de banda chamado Chick Webb reparasse em mim. Em 1935, ele convidou-me para cantar com a sua orquestra, uma das melhores bandas de jazz da altura. Fiquei tão entusiasmada! Viajámos por todo o lado e tocámos para grandes multidões. Em 1938, gravámos uma canção divertida e engraçada que ajudei a escrever, chamada "A-Tisket, A-Tasket". Foi um enorme sucesso! Quando o Chick faleceu, infelizmente, em 1939, tornei-me líder da banda durante algum tempo, chamando-lhe "Ella and Her Famous Orchestra".

Nos anos 40, comecei a minha carreira a solo. Foi nessa altura que fiquei conhecida pelo meu canto "scat". É quando se criam melodias com sílabas divertidas e sem sentido em vez de palavras, como "doo-be-doo-bop!". Era como se a minha voz fosse outro instrumento na banda. Nos anos 50, comecei a gravar os meus famosos álbuns "Song Book", onde cantava a bela música de grandes compositores americanos como Duke Ellington e Cole Porter. A minha música era tão apreciada que, em 1958, ganhei os meus primeiros prémios Grammy.

Naquela altura, as coisas nem sempre eram justas para os artistas afro-americanos. Alguns clubes não me deixavam cantar por causa da cor da minha pele. Mas eu tinha amigos que ajudavam, como a famosa atriz Marilyn Monroe. Em 1955, ela ligou pessoalmente ao dono de um clube popular de Hollywood e prometeu sentar-se na primeira fila todas as noites se me deixassem atuar. Eles deixaram, e isso ajudou a abrir portas para mim e para muitos outros artistas negros. Aprendi que a música podia unir as pessoas.

Cantei durante muitos, muitos anos e tive a honra de receber prémios como a Medalha Presidencial da Liberdade em 1992. Vivi até aos 79 anos. Apesar de já não estar aqui, a minha música continua viva. Espero que, quando ouvirem as minhas canções, sintam a alegria que eu sentia ao cantá-las e se lembrem de que, com um pouco de coragem, também podem fazer ouvir a vossa voz.