Faith Ringgold

Olá, o meu nome é Faith Ringgold. Eu quero contar-vos a minha história. Nasci no dia 8 de outubro de 1930, num lugar muito especial chamado Harlem, em Nova Iorque. Crescer ali foi incrível porque eu estava rodeada pela energia criativa da Renascença do Harlem, uma época em que a arte, a música e a escrita afro-americana floresciam por todo o lado. Quando era criança, tinha asma, o que significava que muitas vezes tinha de ficar dentro de casa. Mas isso não me impediu de me divertir. Passei muito desse tempo a criar a minha própria arte. A minha mãe, que era designer de moda, foi a minha primeira professora. Ela ensinou-me a costurar com tecido e sempre me incentivou a usar a minha imaginação.

Quando cresci, sabia que queria continuar a fazer arte. Fui para a faculdade no City College de Nova Iorque para me tornar professora de arte. Consegui a minha licenciatura em 1955 e, alguns anos depois, em 1959, obtive o meu mestrado. Durante a década de 1960, algo muito importante estava a acontecer no país: o Movimento dos Direitos Civis. Pessoas em toda a América estavam a lutar por um tratamento justo e igual para os afro-americanos. Isso inspirou-me profundamente. Eu queria que a minha arte tivesse uma mensagem e contasse as histórias do meu povo. Entre 1963 e 1967, criei uma série de pinturas chamada "American People Series". Estas pinturas mostravam como era a vida para as pessoas negras na América naquela época. Eu não era apenas uma artista; também me tornei uma ativista. Juntei-me a protestos contra museus que não exibiam arte de mulheres e pessoas de cor, porque acreditava que a arte de todos merecia ser vista.

Eu queria encontrar uma nova forma de contar as minhas histórias através da arte. Foi então que me lembrei das lições de costura da minha mãe. Decidi começar a usar tecido no meu trabalho, combinando a minha pintura com a arte de fazer colchas de retalhos. Esta técnica permitiu-me criar algo totalmente novo. No início da década de 1980, comecei a fazer as minhas famosas "colchas de histórias". Eram pinturas em tecido, mas também tinham palavras escritas nelas, contando uma história completa. Uma das minhas primeiras colchas de histórias, de 1983, chamava-se "Quem Tem Medo da Tia Jemima?". Mas a minha obra mais famosa é provavelmente uma colcha de histórias chamada "Tar Beach". Ela conta a história de uma menina chamada Cassie Louise Lightfoot, que se deita no telhado do seu prédio no Harlem e imagina que pode voar sobre a cidade, sendo dona de tudo o que vê. Era uma história sobre sonhos e liberdade.

A história de "Tar Beach" era tão especial para mim que eu queria partilhá-la com ainda mais pessoas, especialmente crianças. Em 1991, tive a oportunidade de transformar a minha colcha de histórias num livro infantil. Foi muito emocionante ver a história da Cassie ganhar vida nas páginas de um livro. O livro foi um grande sucesso e ganhou prémios importantes, como o Caldecott Honor, que é um grande prémio para livros ilustrados. Este sucesso permitiu-me partilhar as minhas histórias com crianças de todo o mundo. Continuei a escrever e a ilustrar muitos mais livros depois disso. A minha esperança era inspirar as crianças e ajudá-las a ver que as suas próprias histórias, as suas vidas e os seus sonhos também são importantes e merecem ser contados.

Ao olhar para trás na minha vida, sinto-me muito grata. Vivi até aos 93 anos e fiquei muito feliz por ver a minha arte ser exibida em museus de todo o mundo. Hoje, as pessoas lembram-se de mim pelas minhas colchas de histórias e pelos meus livros, que deram voz às mulheres negras e partilharam a nossa história de uma forma nova e colorida. Espero que a minha arte continue a inspirar todos, jovens e velhos, a pegar nas suas próprias memórias e sonhos e a transformá-los em histórias importantes para o mundo inteiro ouvir.