Faith Ringgold

Olá! O meu nome é Faith Ringgold. Nasci no incrível bairro do Harlem, na cidade de Nova Iorque, a 8 de outubro de 1930. Crescer durante o Renascimento do Harlem significou que eu estava rodeada por incríveis artistas, escritores e músicos negros. Tive asma quando era criança, por isso passava muito tempo em casa, mas a minha mãe, Willi Posey, que era designer de moda, garantiu que o meu mundo fosse cheio de criatividade. Ela ensinou-me a costurar e a trabalhar com tecidos, o que despertou o meu amor por contar histórias com as minhas mãos.

Quando estava pronta para a faculdade, sabia que queria ser artista. Fui para o City College de Nova Iorque, mas na altura, a escola de artes não aceitava mulheres. Não deixei que isso me parasse! Decidi estudar educação artística, obtendo a minha licenciatura em 1955 e o meu mestrado em 1959. Durante muitos anos, de 1955 a 1973, ensinei arte em escolas públicas enquanto fazia a minha própria arte à noite. Até viajei para a Europa na década de 1960 para ver pinturas famosas, mas percebi que as histórias mais importantes que eu tinha para contar eram sobre as minhas próprias experiências como mulher afro-americana.

Os anos 1960 foram uma época de grandes mudanças na América com o Movimento dos Direitos Civis, e eu queria que a minha arte fizesse parte dessa conversa. Criei uma série de pinturas chamada 'American People Series' entre 1963 e 1967. Estas pinturas mostravam como era a vida na realidade e desafiavam as pessoas a pensar sobre raça e igualdade. Também me tornei ativista, protestando em museus como o Whitney e o Museu de Arte Moderna porque não exibiam arte suficiente de mulheres ou artistas negros. Eu acreditava que a história de todos merecia ser vista.

Na década de 1970, comecei a experimentar novas formas de fazer arte para além de uma simples tela. Lembrei-me da minha mãe a ensinar-me a trabalhar com tecido e comecei a fazer esculturas macias e pinturas emolduradas em tecido a que chamei 'tankas'. Isto levou-me à minha maior ideia: colchas de histórias! Em 1980, a minha mãe ajudou-me a criar a minha primeira colcha, 'Echoes of Harlem'. Depois, em 1983, fiz a minha primeira verdadeira colcha de histórias, 'Who's Afraid of Aunt Jemima?', que combinava pintura, costura e uma história escrita à mão, tudo numa só peça.

Uma das minhas colchas de histórias mais famosas chama-se 'Tar Beach', que terminei em 1988. Conta a história de uma menina chamada Cassie Louise Lightfoot, que se imagina a voar sobre o seu prédio, a cidade e a Ponte George Washington. Para ela, o telhado — a 'praia de alcatrão' — é um lugar mágico onde ela é livre e pode reivindicar tudo o que vê como seu. A colcha é sobre o poder da imaginação e a capacidade de sonhar com um mundo melhor, independentemente das circunstâncias.

Muitas pessoas adoraram tanto a história na colcha 'Tar Beach' que decidi transformá-la num livro infantil. O livro 'Tar Beach' foi publicado em 1991 e ganhou prémios maravilhosos, incluindo uma Menção Honrosa Caldecott. Esta foi uma forma totalmente nova para mim de partilhar a minha arte e as minhas histórias com os jovens. Continuei a escrever e a ilustrar muitos mais livros, como 'Aunt Harriet's Underground Railroad in the Sky', partilhando partes importantes da história e cultura afro-americana com crianças de todo o mundo.

Passei a minha vida a contar histórias através de pinturas, colchas, esculturas e livros. Também tive a alegria de ensinar arte a estudantes universitários durante muitos anos. Vivi uma vida plena e criativa até aos 93 anos de idade. As pessoas lembram-se de mim por combinar arte e narração de histórias para falar sobre família, história e justiça. A minha esperança é que o meu trabalho vos inspire a encontrar a vossa própria maneira especial de contar a vossa história, porque a voz de todos importa.