Fannie Lou Hamer

Olá, o meu nome é Fannie Lou Hamer e quero partilhar a minha história convosco. Nasci a 6 de outubro de 1917, no Mississippi, e era a mais nova de 20 filhos. Os meus pais eram meeiros, o que significava que trabalhávamos arduamente na terra de outra pessoa por muito pouco dinheiro. A vida era difícil. Comecei a apanhar algodão quando tinha apenas seis anos. Podia sentir o sol quente nas minhas costas e o arranhão das plantas de algodão nas minhas mãos enquanto trabalhava longas horas. Mesmo que as coisas fossem difíceis, a minha família estava cheia de amor. Encontrávamos alegria na música e cantávamos juntos para manter os nossos espíritos elevados. Essas canções deram-me força e esperança, mesmo nos dias mais difíceis, e ensinaram-me o poder de uma voz forte.

Ao crescer, vi a injustiça da segregação em todo o lado. As regras não eram justas para os afro-americanos. O ponto de viragem para mim chegou no verão de 1962, quando fui a uma reunião organizada pelo Comité de Coordenação Estudantil Não-Violento, ou SNCC. Eles falaram sobre algo muito importante: o direito de voto. Naquele momento, soube que tinha de fazer alguma coisa. A 31 de agosto de 1962, juntei-me a outras 17 pessoas corajosas e fomos tentar registar-nos para votar. Foi um dia assustador, mas senti que era a coisa certa a fazer. Quando voltei, o dono da plantação onde eu tinha trabalhado durante 18 anos disse-me que eu tinha de retirar o meu nome da lista ou sair. Olhei-o nos olhos e disse: 'Eu não fui lá abaixo registar-me por si. Fui lá abaixo registar-me por mim.' Tive de sair da minha casa naquela mesma noite, sem saber para onde iria.

Depois de perder a minha casa e o meu emprego, comecei a trabalhar com o SNCC para ajudar outras pessoas a registarem-se para votar. O meu trabalho não era fácil. Em 1963, fui presa e gravemente ferida na prisão por causa do meu ativismo. Essa experiência foi terrível, mas em vez de me fazer desistir, tornou-me ainda mais determinada a lutar pela justiça. No ano seguinte, em 1964, ajudei a co-fundar o Partido Democrático da Liberdade do Mississippi (MFDP). O nosso objetivo era desafiar a delegação totalmente branca que representava o nosso estado. Fomos à Convenção Nacional Democrata em Atlantic City e eu tive a oportunidade de falar à nação inteira na televisão. Contei a todos sobre as lutas e a injustiça que enfrentávamos no Mississippi. Foi aí que disse as palavras pelas quais me tornei famosa: 'Estou farta e cansada de estar farta e cansada.'

O meu discurso teve um grande impacto. Ajudou pessoas de todo o país a entenderem o quão injustas eram as coisas no Mississippi. Muitas pessoas que me viram na televisão ficaram chocadas e quiseram ajudar. O nosso trabalho e as vozes de muitos outros ativistas ajudaram a pressionar o governo a agir. Em 1965, foi aprovada uma lei muito importante chamada Lei dos Direitos de Voto. Esta lei ajudou a proteger o direito de voto de todos, independentemente da cor da sua pele. Mas o meu trabalho não parou por aí. Mais tarde, iniciei a Cooperativa Freedom Farm na minha comunidade para ajudar famílias pobres a cultivarem a sua própria comida e a construírem vidas melhores para si mesmas. Acreditava que ter terra e comida dava às pessoas poder e independência.

Eu vivi até aos 59 anos de idade e, embora a minha vida tenha tido muitos desafios, tive orgulho de usar a minha voz para lutar pela liberdade e pela justiça. As pessoas lembram-se de mim hoje como alguém que foi corajosa o suficiente para defender o que é certo, mesmo quando era perigoso. A minha história ajuda a mostrar que qualquer pessoa, não importa de onde venha, tem o poder de ajudar a mudar o mundo. A vossa voz também importa, e nunca devem ter medo de a usar para o bem.