Fátima al-Fihri

Olá, o meu nome é Fatima al-Fihri. A minha história começa há muito, muito tempo, por volta do ano 800, numa cidade chamada Kairouan, onde hoje é a Tunísia. O meu pai era um comerciante rico, e a minha irmã, Maryam, e eu tivemos muita sorte porque ele acreditava que as raparigas deviam ser educadas. Passávamos os nossos dias a aprender e a estudar. No início do século IX, toda a minha família mudou-se para uma cidade nova e entusiasmante: Fez, no atual Marrocos. Era um lugar movimentado, cheio de novas paisagens e sons, e viria a ser o lugar onde eu construiria o meu sonho.

A vida em Fez era boa, mas, com o passar dos anos, enfrentei uma grande tristeza. O meu querido pai, o meu marido e o meu irmão faleceram todos. A minha irmã Maryam e eu herdámos uma grande quantia de dinheiro. Poderíamos tê-lo gasto em qualquer coisa que quiséssemos, mas sabíamos que tínhamos um propósito maior. Queríamos retribuir à comunidade que tinha acolhido a nossa família. Ambas decidimos usar a nossa herança para construir belas mesquitas para o povo de Fez, lugares onde pudessem reunir-se, rezar e sentir uma sensação de paz.

Eu tinha uma visão para algo mais do que apenas uma mesquita. Queria criar um lugar de aprendizagem, uma 'madraça', onde as pessoas pudessem vir para estudar e expandir as suas mentes. No ano de 859, comecei este enorme projeto. Comprei um grande terreno e supervisionei pessoalmente a construção todos os dias. Eu estava tão dedicada que fiz uma promessa a mim mesma de jejuar do nascer ao pôr do sol todos os dias até a obra estar concluída. A mesquita foi nomeada Al-Qarawiyyin, um nome especial para honrar as pessoas que, como a minha família, tinham vindo da minha cidade natal de Kairouan. Foi um lugar construído com amor, dedicação e esperança no futuro.

A madraça que construí rapidamente se transformou em algo incrível. Tornou-se um lugar onde as mentes mais brilhantes podiam estudar não apenas religião, mas também astronomia, matemática, medicina e línguas. Não era apenas para o povo de Fez; académicos e estudantes viajavam de todo o mundo para aprender e ensinar em Al-Qarawiyyin. Tornou-se uma luz brilhante de conhecimento. Com o tempo, cresceu e tornou-se no que muitas pessoas hoje chamam de a primeira universidade do mundo, e o mais incrível é que tem estado aberta e a ensinar estudantes desde que foi fundada.

Depois de ver o meu sonho tornar-se realidade, vivi uma vida plena e faleci por volta do ano 880. O meu verdadeiro legado não está nos edifícios, mas no conhecimento que foi partilhado dentro das suas paredes por mais de mil anos. A Universidade de al-Qarawiyyin ainda hoje existe em Fez, um testemunho da ideia de que a educação pode mudar o mundo. Sou lembrada como uma mulher que usou a sua fortuna não para si mesma, mas para dar o dom duradouro da aprendizagem a inúmeras gerações.