Fukuzawa Yukichi

Olá! O meu nome é Fukuzawa Yukichi e eu ajudei a construir um novo futuro para o meu país, o Japão. Nasci a 10 de janeiro de 1835, numa cidade chamada Osaka. A minha família era de samurais, que eram guerreiros habilidosos, mas o meu pai era um erudito que adorava livros. Quando eu era apenas um menino, o meu pai faleceu e nós voltámos para a nossa cidade natal. A vida era difícil e, como éramos uma família de samurais de baixa patente, não se esperava que eu fizesse muito mais do que tornar-me um funcionário local. Mas eu era curioso sobre o mundo e, tal como o meu pai, adorava aprender mais do que qualquer outra coisa.

Quando eu tinha 19 anos, em 1854, viajei para a cidade de Nagasaki para estudar holandês. Naquela época, o Japão estava maioritariamente fechado ao resto do mundo, e o holandês era a única língua europeia que nos era permitido aprender. Era assim que aprendíamos sobre a medicina e a ciência ocidentais. Alguns anos mais tarde, em 1858, o meu clã pediu-me para ir à nossa cidade capital, Edo — que hoje conhecem como Tóquio — para abrir uma escola e ensinar holandês a outros samurais. Mas quando visitei o porto de Yokohama, percebi que a maioria dos estrangeiros falava inglês, não holandês! Soube imediatamente que tinha de aprender inglês. Foi difícil, mas estudei muito. A pequena escola que fundei em 1858 viria um dia a tornar-se na famosa Universidade Keio.

Em 1860, tive a oportunidade da minha vida! Fui convidado a juntar-me à primeira missão diplomática do Japão aos Estados Unidos. Trabalhei como tradutor durante a viagem. Fiquei maravilhado com tudo o que vi em São Francisco. Vi tapetes que cobriam andares inteiros e aprendi sobre o gelo que era entregue nos hotéis. Até vi homens e mulheres a dançar juntos numa festa, o que era muito diferente do que acontecia no meu país! Comprei um dicionário de inglês-chinês e trouxe-o de volta para o Japão para me ajudar a estudar. Dois anos depois, em 1862, viajei novamente, desta vez por toda a Europa. Estas viagens abriram-me os olhos para o quão diferente era o mundo e encheram a minha cabeça de novas ideias.

Eu queria partilhar tudo o que tinha aprendido com o povo do Japão. Então, comecei a escrever. Em 1866, publiquei o meu primeiro grande sucesso, um livro chamado 'Seiyō Jijō', que significa 'Coisas do Ocidente'. Explicava os hospitais, as escolas e os governos ocidentais de uma forma simples. As pessoas adoraram! Mais tarde, a partir de 1872, escrevi outra obra muito importante chamada 'Gakumon no Susume', ou 'Um Incentivo à Aprendizagem'. Nela, escrevi as minhas palavras mais famosas: 'Diz-se que o céu não cria uma pessoa acima ou abaixo de outra'. Eu queria que todos soubessem que nasceram iguais e que, através da educação, podiam alcançar qualquer coisa.

O Japão estava a mudar rapidamente durante um período chamado Restauração Meiji. O antigo governo samurai terminou e o Japão começou a modernizar-se. Muitas pessoas com os meus conhecimentos foram trabalhar para o novo governo, mas eu decidi que a melhor maneira de ajudar era como professor e escritor. Eu queria manter-me independente e falar livremente. Em 1882, fundei o meu próprio jornal, o 'Jiji-Shinpō', para partilhar as minhas ideias sobre liberdade, ciência e como o Japão poderia tornar-se uma nação forte e moderna. Eu acreditava que um país independente precisava de pessoas independentes.

Vivi até aos 66 anos e passei a minha vida inteira a incentivar a aprendizagem e novas ideias. As pessoas lembram-se de mim como um dos grandes pensadores que ajudaram a moldar o Japão moderno. A minha escola, a Universidade Keio, ainda é uma das melhores universidades do país, ensinando novas gerações de estudantes a serem curiosos e independentes. Se alguma vez visitares o Japão e vires uma nota de 10.000 ienes, verás o meu rosto nela! É um lembrete de que a coisa mais valiosa que podes ter é o conhecimento, e que aprender pode mudar não apenas a tua própria vida, mas o mundo.