Fukuzawa Yukichi

Olá! O meu nome é Fukuzawa Yukichi e quero contar-vos a minha história. Nasci a 10 de janeiro de 1835, numa cidade chamada Osaka, no Japão. O meu pai era um samurai, mas éramos de uma família de baixo escalão, o que significava que não tínhamos muito dinheiro nem poder. No Japão em que cresci, o teu futuro era decidido no momento em que nascias. Eu achava que isto era injusto. Fui uma criança muito curiosa e passava o tempo a ler e a interrogar-me sobre o mundo, especialmente o mundo fora do Japão, que era um grande mistério para nós na altura.

À medida que fui crescendo, a minha curiosidade só aumentou. O Japão esteve fechado ao resto do mundo durante mais de 200 anos, mas as coisas estavam a começar a mudar. Eu queria aprender sobre o Ocidente, por isso, em 1854, mudei-me para Nagasaki para estudar "Rangaku", ou estudos holandeses, porque os holandeses eram os únicos ocidentais autorizados a comerciar com o Japão. Esta foi a minha janela para um mundo diferente. A minha grande oportunidade surgiu em 1860, quando fui escolhido para integrar a primeira missão diplomática do Japão aos Estados Unidos. Vi tantas coisas incríveis sobre as quais só tinha lido: navios a vapor, telégrafos e até um dicionário que comprei. Dois anos mais tarde, em 1862, viajei novamente, desta vez para a Europa. Visitei a França, a Inglaterra e outros países, observando cuidadosamente as suas escolas, hospitais, bancos e governos. Percebi que o Japão tinha muito a aprender se quisesse ser forte e independente.

Quando regressei a casa, sabia que tinha de partilhar o que tinha visto. Comecei a escrever livros para explicar a vida ocidental ao povo japonês. O meu primeiro grande sucesso foi uma série de livros chamada "Seiyō Jijō", ou "Coisas Ocidentais", que comecei a publicar em 1866. Tornou-se um bestseller! As pessoas ficaram fascinadas ao aprender sobre tudo, desde o vestuário ocidental às ideias políticas. Mas eu não queria apenas descrever o Ocidente; queria partilhar as suas ideias mais importantes. Entre 1872 e 1876, escrevi outra obra famosa, "Gakumon no Susume", ou "Um Incentivo à Aprendizagem". Comecei-a com uma frase poderosa: "Diz-se que o céu não cria uma pessoa acima ou abaixo de outra". Eu defendia que todos nasciam iguais e que, através da educação e do trabalho árduo, qualquer pessoa podia alcançar grandes feitos.

Eu acreditava com todo o meu coração que a educação era a ferramenta mais poderosa para mudar o Japão. Não bastava apenas escrever livros; eu precisava de criar um lugar onde novas ideias pudessem crescer. Em 1858, fundei uma pequena escola em Edo (que agora é Tóquio) para ensinar estudos ocidentais. Foi um começo humilde, mas o meu objetivo era grande. Queria ensinar os meus alunos a pensar por si mesmos, a serem independentes e a aprenderem competências práticas que os ajudassem a construir um novo Japão. Ao longo dos anos, a minha pequena escola cresceu e cresceu. Acabou por se tornar conhecida como Universidade Keio, e hoje é uma das universidades mais famosas e respeitadas de todo o Japão. Tenho muito orgulho de que continue a ser um lugar de aprendizagem e independência.

Passei a minha vida a trabalhar para ajudar o Japão a abrir-se ao mundo e a tornar-se uma nação moderna e forte. Acreditava que, ao combinar a nossa própria cultura única com as melhores ideias de todo o mundo, poderíamos criar um futuro mais brilhante. Após uma vida inteira a escrever e a ensinar, vivi até aos 66 anos, falecendo a 3 de fevereiro de 1901. Hoje, as pessoas lembram-se de mim como um dos grandes pensadores e educadores da Restauração Meiji. As minhas ideias sobre a igualdade e a importância da educação ainda são ensinadas, e se alguma vez visitares o Japão, poderás até ver o meu rosto a olhar para ti na nota de 10.000 ienes, uma grande honra que recorda às pessoas o poder da aprendizagem.