Gregor Mendel

Olá! O meu nome é Gregor Mendel. Quero contar-vos a história de como a minha curiosidade sobre as plantas no meu jardim ajudou a mudar o mundo. Nasci a 20 de julho de 1822, numa pequena aldeia no Império Austríaco. Ao crescer na quinta da minha família, estava rodeado pela natureza, e adorava-a! Ficava fascinado com as árvores de fruto de que o meu pai cuidava e estava sempre a fazer perguntas sobre porque é que as plantas eram como eram.

Eu adorava a escola mais do que tudo, especialmente ciências e matemática. Mas a minha família não tinha muito dinheiro, e era difícil continuar a minha educação. Por isso, em 1843, quando tinha 21 anos, tomei uma grande decisão. Juntei-me a um mosteiro, a Abadia de St. Thomas, numa cidade chamada Brünn. Viver lá significava que eu podia tornar-me professor e cientista sem ter de me preocupar com dinheiro. A abadia até me enviou para a Universidade de Viena em 1851, onde aprendi tudo sobre física, matemática e como planear experiências.

Quando regressei ao mosteiro, tinha uma grande questão a fervilhar na minha mente: Como é que os pais — quer sejam pessoas, animais ou plantas — passam as suas características, ou 'traços', aos seus filhos? Para encontrar a resposta, transformei uma parte do jardim do mosteiro no meu próprio laboratório de ciências. Entre 1856 e 1863, trabalhei com plantas de ervilha. Escolhi-as porque crescem rapidamente e têm muitos traços fáceis de ver, como serem altas ou baixas, terem flores roxas ou brancas, ou produzirem ervilhas redondas ou enrugadas.

Durante quase oito anos, cruzei cuidadosamente milhares de plantas de ervilha. Usava um pincel minúsculo para mover o pólen de uma planta para outra, como uma abelha atarefada. Mantive um registo cuidadoso de cada planta e contei todos os resultados. Descobri que alguns traços eram 'dominantes' e apareciam com mais frequência, enquanto outros eram 'recessivos' e pareciam esconder-se. Percebi que os seres vivos herdam estes traços em pares, um de cada progenitor. Apresentei as minhas descobertas em 1865, mas na altura, poucas pessoas entenderam a sua importância. Alguns anos mais tarde, em 1868, tornei-me o líder, ou abade, do meu mosteiro, o que me manteve muito ocupado com novas tarefas.

Vivi até aos 61 anos, passando os meus últimos anos a liderar o mosteiro. Muito depois do meu tempo, por volta do ano 1900, outros cientistas encontraram o meu trabalho. De repente, todos perceberam que as minhas experiências com as plantas de ervilha tinham descoberto as regras secretas da hereditariedade! Hoje, as minhas descobertas são a base da ciência da genética. As pessoas costumam chamar-me o 'Pai da Genética Moderna', e o meu trabalho ajuda-nos a entender tudo, desde o porquê de teres a cor dos olhos da tua família até como podemos cultivar alimentos mais saudáveis.