Gwendolyn Brooks

Olá! O meu nome é Gwendolyn Brooks e eu fui uma poetisa. A minha história começa no dia 7 de junho de 1917, em Topeka, Kansas, mas a minha família mudou-se para a grande cidade de Chicago quando eu era apenas um bebé. Desde muito nova, apaixonei-me pelas palavras. Eu era uma criança tímida, e os livros e poemas tornaram-se os meus melhores amigos. Eu levava um caderno para todo o lado, anotando rimas e observações sobre o mundo ao meu redor. A minha mãe sempre acreditou em mim. Ela dizia-me: 'Tu vais ser a dama Paul Laurence Dunbar!' Isso fazia-me sentir muito orgulhosa. Toda essa prática valeu a pena, porque em 1930, quando eu tinha apenas 13 anos, tive o meu primeiro poema publicado numa revista infantil. Ver as minhas palavras impressas foi uma das sensações mais emocionantes do mundo!

Eu cresci num bairro na Zona Sul de Chicago que era apelidado de 'Bronzeville'. Era uma comunidade movimentada e vibrante, e tornou-se a inspiração para quase toda a minha escrita. Eu adorava observar as pessoas, ouvir a música que saía pelas janelas e absorver a energia das ruas. Depois de me formar no Wilson Junior College em 1936, comecei a enviar os meus poemas para o Chicago Defender, um jornal que era muito importante para a comunidade afro-americana. Foi maravilhoso partilhar o meu trabalho com os meus vizinhos. Durante este tempo, também conheci o meu marido, Henry Blakely, e começámos a nossa família. Continuei a escrever o tempo todo, juntando-me a grupos de poesia e trabalhando arduamente para tornar os meus poemas os melhores possíveis.

Em 1945, publiquei o meu primeiro livro de poemas, chamado 'A Street in Bronzeville'. Estava cheio de poemas sobre a vida real das pessoas que eu via todos os dias. Alguns anos depois, em 1949, publiquei o meu segundo livro, 'Annie Allen'. Eu estava muito orgulhosa dele, mas nunca poderia ter imaginado o que aconteceria a seguir. No dia 1 de maio de 1950, recebi um telefonema a dizer-me que 'Annie Allen' tinha ganhado o Prémio Pulitzer de Poesia! Fiquei tão surpreendida que mal conseguia falar. Foi uma honra incrível porque fui a primeira afro-americana a ganhar um Prémio Pulitzer. Senti que foi uma vitória não só para mim, mas para todos os escritores negros, mostrando a todos que as nossas histórias e as nossas vozes importavam.

Ganhar aquele prémio foi maravilhoso, mas o meu trabalho não estava terminado. À medida que envelhecia, especialmente durante o Movimento pelos Direitos Civis na década de 1960, eu queria que a minha poesia fizesse mais. Queria que inspirasse jovens negros e falasse diretamente com a minha comunidade. Comecei a dar aulas em faculdades e a visitar escolas para orientar oficinas de poesia. Adorava ajudar jovens escritores a encontrar as suas próprias vozes. Em 1968, fui nomeada Poeta Laureada de Illinois, o que significava que eu era a poetisa oficial do meu estado natal! Mais tarde, em 1985, recebi outro grande cargo: Consultora de Poesia da Biblioteca do Congresso, que é como ser a principal poetisa de todo o país.

Escrevi poemas durante toda a minha vida, contando histórias sobre pessoas comuns com corações extraordinários. Vivi até aos 83 anos e fiquei muito feliz por ver o meu trabalho ser partilhado em salas de aula e lares por todo o mundo. As pessoas lembram-se de mim pelas histórias que contei sobre a minha amada Bronzeville e por abrir portas para que outros escritores me seguissem. Espero que os meus poemas continuem a mostrar-vos que há beleza e poesia por todo o lado — na vossa família, no vosso bairro e, especialmente, dentro de vocês mesmos.