I. M. Pei

Olá, o meu nome é Ieoh Ming Pei, mas podem chamar-me I. M. Nasci a 26 de abril de 1917, numa cidade chamada Guangzhou, na China. Quando era rapaz, passava as minhas férias nos belos e tradicionais jardins de Suzhou. Adorava ver como a luz do sol brincava por entre as árvores e se refletia na água. Esses jardins ensinaram-me como a natureza e os edifícios podiam trabalhar em conjunto para criar algo bonito. Depois, por volta de 1930, algo incrível aconteceu em Xangai. Vi um hotel novinho em folha a ser construído, e tinha 25 andares de altura. Ver aquele edifício enorme e moderno a erguer-se para o céu despertou um sonho dentro de mim. Naquele momento, soube que queria ser um arquiteto, alguém que projeta edifícios.

Em 1935, fiz uma grande viagem através do oceano para a América para seguir o meu sonho de estudar arquitetura. Foi um mundo totalmente novo para mim. Frequentei uma escola famosa chamada Massachusetts Institute of Technology, ou MIT. Depois disso, continuei os meus estudos noutra grande escola, a Universidade de Harvard. Lá, aprendi com alguns dos arquitetos modernos mais famosos do mundo, como um homem chamado Walter Gropius. Ele ensinou-me a usar designs simples e limpos, sem muita decoração extra. Estas ideias foram muito inspiradoras para mim. Formei-me com o meu mestrado em 1946. A América tornou-se a minha nova casa e, em 1954, tornei-me orgulhosamente cidadão americano. Apenas um ano depois, em 1955, estava pronto para começar a minha própria empresa de arquitetura e partilhar as minhas ideias com o mundo.

Quando projetava edifícios, eu tinha o meu próprio estilo especial. Adorava usar formas geométricas simples mas fortes, como triângulos e quadrados. Acreditava que estas formas tinham uma beleza intemporal. Para dar vida aos meus projetos, usava materiais modernos como vidro, aço e betão. O vidro era especialmente importante porque me permitia brincar com a luz. Eu queria que os meus edifícios parecessem poderosos e sólidos por fora, mas luminosos e abertos por dentro. Dois dos meus projetos importantes na América mostram este estilo. Em 1978, o Edifício Leste da Galeria Nacional de Arte foi inaugurado em Washington, D.C. É feito de grandes formas triangulares que se encaixam perfeitamente. No ano seguinte, em 1979, a Biblioteca e Museu Presidencial John F. Kennedy foi inaugurada em Boston. Combina formas fortes de betão com um enorme pavilhão de vidro que se debruça sobre a água, enchendo o espaço de luz.

Um dos meus projetos mais famosos e desafiadores surgiu em 1983. Fui convidado a projetar uma nova entrada para o Museu do Louvre em Paris, França. O Louvre é um dos museus mais famosos do mundo e está localizado dentro de um belo e antigo palácio real. Precisava de uma entrada moderna que não estragasse o edifício histórico. Tive uma ideia ousada. Decidi construir uma grande pirâmide de vidro e aço bem no centro do pátio principal. No início, muitas pessoas ficaram muito chateadas. Pensaram que uma pirâmide moderna ficaria horrível ao lado do palácio antigo. Mas eu acreditava que iria funcionar. Quando a pirâmide foi finalmente concluída em 1989, a opinião das pessoas começou a mudar. Viram como a pirâmide de vidro se tornou um novo e amado marco. Também fez algo mágico: trouxe a luz do sol cintilante para o hall de entrada subterrâneo do museu.

Eu tive uma carreira longa e maravilhosa e tive a sorte de projetar edifícios por todo o mundo. Eu vivi até aos 102 anos de idade. Hoje, os meus edifícios ainda estão de pé, e as pessoas visitam-nos para ver arte, aprender sobre história ou simplesmente desfrutar do espaço. Espero que, quando virem o meu trabalho, se sintam inspirados a notar a beleza em formas geométricas simples e a apreciar a magia que acontece quando um edifício se enche de luz.