Igor Sikorsky

Olá! O meu nome é Igor Sikorsky. Quero contar-vos como passei a minha vida a sonhar em voar. Nasci numa bela cidade chamada Kiev, no Império Russo, a 25 de maio de 1889. Quando eu era rapaz, a minha mãe contava-me histórias maravilhosas sobre um grande artista e inventor chamado Leonardo da Vinci. Ele tinha feito desenhos de uma máquina que podia voar a direito para o ar. Essa ideia fascinou-me! Por volta de 1901, quando eu tinha apenas 12 anos, construí um pequeno helicóptero de brincar movido por um elástico. Ele voou mesmo! Aquele pequeno brinquedo acendeu um sonho que eu perseguiria para o resto da minha vida.

Quando cresci, decidi construir um helicóptero a sério. Em 1909, viajei para Paris, em França, para ver os incríveis novos aviões que as pessoas estavam a construir. Voltei para casa e construí o meu primeiro helicóptero, o S-1, e depois outro chamado S-2 em 1910. Eles tinham grandes pás giratórias, mas quando liguei os motores, eles apenas tremeram e abanaram. Nem sequer conseguiam levantar-se do chão! Fiquei desapontado, mas não desisti. Percebi que precisava de aprender mais sobre voo, por isso decidi construir aviões primeiro.

Construir aviões revelou-se uma ótima ideia. Em 1911, eu já tinha construído um avião, o S-5, que voava lindamente. Pouco depois, projetei um avião enorme chamado 'Russky Vityaz', que significa 'Cavaleiro Russo'. Em 1913, tornou-se o primeiro avião do mundo com quatro motores! Tinha até uma varanda para os passageiros. Mas a minha vida mudou quando a Revolução Russa começou. Já não era seguro para mim, por isso, em 1919, mudei-me para a América para começar uma nova vida.

Começar de novo foi difícil. Eu não tinha muito dinheiro, mas ainda tinha os meus grandes sonhos. Em 1923, comecei a minha própria empresa, a Sikorsky Aero Engineering Corporation, numa antiga quinta de galinhas em Nova Iorque. Um famoso compositor musical da Rússia, Sergei Rachmaninoff, acreditou em mim e deu-me dinheiro para me ajudar a começar. A minha empresa tornou-se famosa por construir 'barcos voadores' — aviões gigantes que podiam aterrar na água. Os nossos aviões S-42 'Clipper' começaram a transportar passageiros através dos oceanos na década de 1930.

Mesmo com todo o meu sucesso com os aviões, nunca me esqueci do meu primeiro sonho: o helicóptero. Voltei aos meus antigos desenhos e comecei a trabalhar novamente. Desta vez, eu sabia muito mais sobre voo. A 13 de maio de 1940, o meu novo helicóptero, o VS-300, levantou voo do chão comigo aos comandos! Conseguia subir a direito, pairar num só lugar e voar para trás. Foi o primeiro helicóptero verdadeiramente prático do mundo. O meu sonho tinha-se finalmente tornado realidade!

O meu projeto de helicóptero, o R-4, tornou-se o primeiro a ser produzido em massa em 1942. Durante guerras e desastres, foi usado para resgatar pessoas de lugares onde os aviões não conseguiam ir. Vivi até aos 83 anos e pude ver a minha invenção mudar o mundo. Hoje em dia, os helicópteros são usados todos os dias como ambulâncias aéreas, para combater incêndios e para ajudar pessoas necessitadas. Tenho muito orgulho em que o meu sonho de infância de uma máquina que pudesse voar a direito tenha vindo a salvar tantas vidas.