Catedral de Santa Sofia, Kiev

Eu ergo-me no coração de uma cidade movimentada, Kiev, com as minhas muitas cúpulas douradas a brilhar como uma coroa ao sol. As minhas paredes são antigas e brancas, guardando quase mil anos de segredos. No interior, a luz entra e faz com que os pequenos e coloridos pedaços de vidro nas minhas paredes — chamados mosaicos — cintilem como joias. Antes mesmo de saberes o meu nome, podes sentir que sou um lugar especial e pacífico. Eu sou a Catedral de Santa Sofia, e tenho uma longa história para contar.

A minha história começa com um grande governante chamado Yaroslav, o Sábio. Ele era o Grande Príncipe de uma terra poderosa chamada Rus' de Kiev. Por volta do ano de 1037, depois de vencer uma batalha importante, ele decidiu construir uma igreja magnífica para agradecer a Deus e para mostrar ao mundo a glória da sua capital, Kiev. Ele queria que eu fosse o edifício mais bonito de toda a terra. Centenas de construtores, artistas e artesãos qualificados trabalharam juntos durante muitos anos. Usaram pedra forte para as minhas paredes e ouro brilhante para as minhas cúpulas, que se elevam até ao céu. Fui construída para ser um centro de aprendizagem, fé e arte para todo o povo.

Entra nos meus salões frescos e silenciosos, e verás os meus maiores tesouros. As minhas paredes não servem apenas para suster o telhado; elas contam histórias. Estão cobertas com imagens antigas chamadas frescos e mosaicos, feitos de milhares de pequenos pedaços de vidro e pedra coloridos. Um dos meus mosaicos mais famosos é o de uma mulher chamada Maria, a mãe de Jesus. Ela é chamada de Oranta, e está de pé com os braços levantados, a olhar pela cidade. Durante séculos, as pessoas acreditaram que ela é uma protetora de Kiev. Estas imagens, criadas no século XI, eram como livros de histórias para as pessoas que não sabiam ler, mostrando-lhes contos da Bíblia e cenas de tempos antigos.

A minha vida nem sempre foi pacífica. Vi a cidade à minha volta mudar, crescer e enfrentar muitos desafios. No ano de 1240, invasores tomaram Kiev de assalto e eu fui danificada. Mas as minhas paredes fortes mantiveram-se firmes. Ao longo dos séculos, fui reparada e até recebi um novo visual. Durante os séculos XVII e XVIII, fui vestida num belo novo estilo chamado Barroco Ucraniano, que me deu o adorável exterior branco e as cúpulas esculpidas que vês hoje. Sobrevivi a incêndios e guerras, sendo sempre cuidada por pessoas que sabiam que eu era demasiado importante para se perder.

Em 1934, foi decidido que eu não seria mais apenas uma igreja, mas um museu, para que a minha arte antiga pudesse ser preservada para que todos a pudessem estudar e admirar. Depois, no dia 12 de dezembro de 1990, algo maravilhoso aconteceu: fui nomeada Património Mundial da UNESCO. Isto significa que pessoas de todo o mundo concordam que sou um tesouro que pertence a toda a humanidade. Hoje, ergo-me orgulhosamente como um símbolo da longa história da Ucrânia, da sua arte incrível e do seu espírito inquebrável. Partilho as minhas histórias com cada visitante que entra pelas minhas portas, lembrando-os da beleza e da força que podem durar mil anos.