Isamu Akasaki

Olá! O meu nome é Isamu Akasaki e quero contar-vos uma história sobre a luz. Nasci a 30 de janeiro de 1929, numa cidade chamada Chiran, no Japão. Durante o meu crescimento, fui sempre curioso. Adorava olhar para as estrelas e questionar-me sobre como as coisas funcionavam. Os meus anos de escola foram durante um período difícil para o meu país, mas o meu amor pela aprendizagem nunca esmoreceu. Sentia-me especialmente atraído pela ciência e pela eletrónica, porque queria criar coisas que pudessem ajudar as pessoas. A minha curiosidade sobre o mundo natural e o desejo de fazer uma diferença positiva guiaram-me no meu percurso educativo e, eventualmente, na minha carreira como cientista. Eu acreditava que, através da ciência, poderíamos resolver alguns dos maiores desafios do mundo e melhorar a vida de todos.

Depois de me formar na Universidade de Quioto em 1952, tornei-me cientista. No mundo da eletrónica, havia um grande quebra-cabeças. Os cientistas tinham descoberto como fazer pequenas luzes chamadas LEDs, ou díodos emissores de luz. Conseguiam fazer luzes vermelhas e verdes, mas ninguém conseguia fazer uma azul. Isto era um problema enorme, porque sem o azul, não se podiam misturar as três cores para criar uma luz branca e limpa. Durante cerca de vinte anos, as pessoas mais inteligentes do mundo tentaram e falharam. Diziam que um LED azul brilhante era impossível. Decidi aceitar este desafio 'impossível'. Por volta de 1973, comecei a trabalhar com um material especial chamado nitreto de gálio, ou GaN, para abreviar. A maioria dos outros investigadores pensava que o GaN era demasiado difícil de trabalhar, mas eu tinha a sensação de que era a chave. Parecia um caminho solitário, mas a minha convicção de que o GaN tinha um potencial por explorar manteve-me focado, mesmo quando o progresso era lento e os céticos eram muitos.

Durante anos a fio, a minha equipa de investigação na Universidade de Nagoya e eu trabalhámos neste problema. Um dos meus estudantes era um jovem muito dedicado chamado Hiroshi Amano. O maior desafio era criar um cristal perfeito e liso de GaN para construir o LED. Era como tentar construir uma casa em terreno acidentado e instável — simplesmente não funcionava. Realizámos mais de 1.500 experiências, falhando muitas vezes, mas nunca desistimos. A cada fracasso, aprendíamos algo novo que nos aproximava da solução. Depois, em 1985, tivemos um grande avanço! Descobrimos que, ao colocar primeiro uma camada tampão especial de nitreto de alumínio, podíamos cultivar cristais de GaN bonitos e de alta qualidade. Era a base lisa de que precisávamos. Alguns anos mais tarde, em 1989, resolvemos outra grande peça do quebra-cabeças, descobrindo como fazer o material funcionar corretamente para produzir luz. Tínhamos finalmente conseguido — criámos o primeiro LED azul eficiente do mundo.

A nossa invenção mudou tudo. Com os LEDs azuis, as empresas podiam finalmente combinar o vermelho, o verde e o azul para fazer lâmpadas de luz branca brilhante que usavam muito pouca eletricidade. Pensem no ecrã do vosso telemóvel, nas cores brilhantes da vossa televisão e nas lâmpadas de baixo consumo em vossas casas — tudo isso existe por causa do LED azul. Em 2014, recebi a maior honra da minha vida. Eu, juntamente com Hiroshi Amano e outro cientista brilhante chamado Shuji Nakamura, que também tinha feito um trabalho importante nesta área, fomos galardoados com o Prémio Nobel da Física. O comité do Nobel disse que a nossa invenção era para o benefício de toda a humanidade, o que me deixou incrivelmente orgulhoso. Foi um momento que validou décadas de trabalho árduo e crença inabalável num objetivo que muitos consideravam inatingível.

Eu vivi até aos 92 anos, falecendo a 1 de abril de 2021. Fiquei muito feliz por ver como o nosso trabalho iluminou o mundo de uma forma mais eficiente e bonita. A minha história mostra que nunca se devem sentir desanimados se as pessoas disserem que o vosso sonho é impossível. Com paciência, trabalho árduo e uma pequena centelha de curiosidade, podem resolver os problemas mais difíceis e tornar o mundo um lugar mais brilhante.